Fermentaatio on luonnollinen prosessi, joka tapahtuu tietyissä yhdisteissä tai alkuaineissa eri toimijoiden vaikutuksesta ja jota voitaisiin yksinkertaistaa epätäydellisenä hapetusprosessina. Fermentaatio on prosessi, joka tapahtuu joissakin elintarvikkeissa, kuten leivässä, alkoholijuomissa, jogurtissa jne. ja jonka päätekijä on hiiva tai erilaiset sen toimintaa täydentävät kemialliset yhdisteet.
Käymisen suorittavat erilaiset bakteerit ja mikro-organismit anaerobisissa väliaineissa, joissa ei ole ilmaa, minkä vuoksi se on epätäydellinen hapettumisprosessi. Bakteerit tai mikro-organismit, samoin kuin hiivat, syövät jonkin tyyppistä luonnollista komponenttia ja lisääntyvät muuttaen alkuperäisen tuotteen koostumusta. Hiivat, joita käytetään leivän käymiseen, vaativat sokerin tai glukoosin läsnäolon, koska juuri niistä tulee heidän ravintonsa ja niiden koko kasvaa. Sama tapahtuu alkoholikäymisessä, joka tuottaa juomia, kuten viiniä tai olutta.
Sekä elintarvikkeissa että juomissa tapahtuvassa käymisessä molemmissa sokerit muuttuvat etanoliksi, ja tämä on syy siihen, miksi fermentoiduissa elintarvikkeissa (kuten leivässä tai jogurtissa) on usein tietty aromi. näiden maakaasujen läsnäolosta. Viitatun tuotteen tyypistä riippuen käymisprosessi on erilainen ja vaatii suuremman tai pienemmän määrän käymistä, enemmän tai vähemmän lepoaikaa, enemmän tai vähemmän sokereita. Ylimääräinen käymisprosessi voi helposti pilata tuotteen, koska liiallinen kaasujen läsnäolo heikentää sen kulutuskelpoisuutta.
