Termiä heikentää voidaan käyttää kahdella tavalla, joista toinen on kirjaimellinen ja toinen metaforinen. Kummassakin tapauksessa sana heikentää on verbi, joka viittaa tekoon, jolla jotain poistetaan, mikä pitää jonkin muun pystyssä. Heikentäminen on yleensä suunnattua, ei sattumaa, ja se voi syntyä monista syistä. On myös yleistä puhua heikentävistä töistä, jotka tarkoittavat infrastruktuuritöitä, joissa maatuki poistetaan, eliminoidaan reikien tai tyhjien tilojen tekemiseksi maahan.
Käytännössä heikentämiseen tai heikentämiseen liittyy jonkin kaivaminen ilman, että kaivaminen aiheuttaa kyseisen esineen täydellisen tuhoutumisen tai muuttamisen. Siten esimerkiksi jos maaperä on heikentynyt, pinnan alle tehdään reikä ilman, että se katoaa tai muuttuu kokonaan. On tärkeää huomata, että tässä mielessä, eli kirjaimellisessa merkityksessä, sanaa heikentää käytetään laajasti tekniikan ja rakentamisen alalla, koska se on hyvin yleinen toiminta, josta uuden maan rakentaminen tai rakentaminen riippuu. maanalainen. Usein huolimattomasti tehty horjuttaminen voi johtaa onnettomuuksiin, maanvyörymiin ja jopa suurempia vahinkoja aiheuttaviin maanvyörymiin. Tämä on ymmärrettävää, jos ymmärretään, että heikentäminen olisi kyseessä olevan kohteen tai pinnan tukijalkojen poistamista.
Toisaalta termiä käytetään usein myös metaforisessa merkityksessä viittaamaan huolelliseen, harkittuun ja ohjelmoituun toimintaan, jonka yksi henkilö voi tehdä toista vastaan. Siten henkilön voiman, maineen, itsetunnon, psyyken heikentäminen tarkoittaa pitkän työn tekemistä, joka perustuu halveksumiseen, aggressioon, kritiikkiin, halveksumiseen sitä kohtaan, mitä hän tarkoittaa tai edustaa. Tämä asenne on hyvin yleistä työpaikalla, kun työpaikoista käydään selkeää ja kovaa kilpailua ja henkilön mainetta tai uraa "heikennetään" niin, ettei hän pääse korkeampaan tai parempaan asemaan.
