Grafiikka on minkä tahansa tyyppinen visuaalinen esitys, joka sisältää kuvioita ja/tai merkkejä viestimään yhtä tai useampaa käsitettä.
Kaavio on usein yksi kahdesta asiasta. Tai graafinen esitys operaatiosta, esittelystä tai käsitteiden ja ideoiden sarjasta, joka tapahtuu kuvien, merkkien ja symbolien kautta; tai numeerisen datan esitys, joka käyttää eri muotoja (pylväitä, ympyröitä) osoittamaan kahden eri muuttujaa vastaavien tietojen välistä suhdetta.
Ensimmäisessä tapauksessa kaavio on monikäyttöinen toiminto. Se voi hyvin yksinkertaisesti koostua kuvasta, johon on liitetty yksi tai useampi selittävä kuvateksti, tai monimutkainen kaavio- ja symbolijärjestelmä, joka edustaa erilaisten abstraktien käsitteiden kytkemistä toisiinsa. Tämän tyyppistä grafiikkaa käytetään kaikilla teollisuuden aloilla: hallinto, institutionaalinen, viestintä, liike-elämä, taloudellinen, sosiaalinen ja tieteellinen. Useimmissa tapauksissa kuvion, kuten kaavion, tarkoitus on yksinkertaistaa monimutkaista käsitteellistämistä yhdistämällä ideoita ja tietoja toisiinsa, jotta saadaan useita tutkivia näkökulmia ja johtopäätöksiä. Graafi voi esimerkiksi antaa selostuksen tieteellisestä menettelystä, sosiaalisen projektin edistymisestä tai raportti organisatorisen työn tuloksista.
Toinen kaaviotyyppi on se, joka liittyy yleisesti rahoitukseen ja kirjanpitoon. Tämä kaavio voidaan luoda analogisessa tai digitaalisessa muodossa ja se vastaa periaatteessa kahden (tai useamman) muuttujan etenemistä niiden suhteen linjoihin. Laskentataulukot ovat erittäin hyödyllisiä tehtäessä näitä kaavioita aiemmin suoritetuista tiedoista ja matemaattisista operaatioista. Kaaviot voivat olla pylväs-, ympyrä- tai viivamuotoisia sen mukaan, missä muodossa ne esitetään.
Lopuksi termi grafiikka viittaa laskennassa myös elementteihin, jotka eivät käytä tekstiä. Käyttöjärjestelmiä, kuten Windows, pidetään grafiikkaina, toisin kuin muita, kuten MS-DOS, jotka käyttivät vain tekstiä. Grafiikka ovat myös kaikki komponentit (asetukset, hahmot, animaatiot), jotka muodostavat videopelin.
