Normaalisti lapsina pidetään niitä henkilöitä, jotka käyvät läpi ensimmäisen elämänvaiheen, joka tunnetaan lapsuutena ja joka on ennen murrosikää. Lapset ymmärretään yleensä sellaisiksi 12-14-vuotiaaksi asti, vaikka tällainen elämänjakso onkin tietyltä osin hämmentävää vaiheiden läpimenon suhteen.
Vaikka jotkut ammattilaiset pitävät vauvoja lapsina, toiset väittävät, että tämä vaihe on ennen lapsuutta, joten mahdollisuudet ovat moninaiset eivätkä täysin määritelty. Yksi näkökohdista, jonka avulla voidaan ymmärtää, mikä lapsi on, on se, että häntä ei pidetä aikuisena ja siksi täysi-ikäisten on suojeltava ja huolehdittava.
Lasten Maailma
Vaikka lapset elävät aikuisten rinnalla, lasten maailmasta voidaan puhua itsenäisenä todellisuutena. Tämä ajatus ilmenee hyvin eri merkityksissä:
1) lapsi on syntymästään lähtien paljon enemmän riippuvainen aikuisesta kuin suurin osa eläimistä,
2) fysiologisesti ja psykologisesti lapsilla on sarja kehitysvaiheita ja
3) sosiaalisesti lapset antavat merkityksen perheinstituutiolle.
Lasten maailma on samanlainen kuin aikuisten, mutta se on mukautettu heidän omiin tarpeisiinsa ja olosuhteisiinsa. Siten pienimmille on lääkäreitä, heille erityinen ateria, heitä suojelevia lakeja, kirjallisuutta ja lasten viihdettä sekä joukko niihin liittyviä rituaaleja (kaste, ensimmäinen ehtoollinen, ensimmäiset askeleet, ensimmäinen päiväkoulu... .).
Kun ajatellaan lasten maailman aineksia, tärkeimmät ovat viattomuus, fantasia, elinvoima ja hellyys.
Lapsuuden käsitys on vaihdellut läpi historian, samoin kuin erilaisissa sosiokulttuurisissa tiloissa
Sen lisäksi, että ikärajat, joiden myötä kohdetta pidetään "lapsena", eivät ole muuttuneet, myös tällaisten yksilöiden oikeudet ja tarpeet sekä koko yhteiskunnan velvollisuudet heitä kohtaan ovat muuttuneet.
YK:n lapsen oikeuksien yleissopimuksen kautta vahvistamien määritelmien mukaan kaikki alle 16-vuotiaat henkilöt tulisi ymmärtää lapsiksi, ja ikä voi vaihdella myös kunkin maan lainsäädännön mukaan. Kansainvälisessä lainsäädännössä säädetään samalla, että lapset ovat subjekteja, joiden on saatava aikuisten suojelua ja hoitoa jokapäiväisessä elämässään. Toisaalta heillä on oltava olennaiset oikeudet, kuten oikeus perheeseen, koulutukseen, asuntoon, ruokaan ja terveyteen, mikä on aikuisten vastuulla varmistaa näiden oikeuksien toteutuminen.
Nykyään on lukuisia kansainvälisiä, alueellisia ja paikallisia järjestöjä, jotka huolehtivat eri puolilta maailmaa tulevien lasten tulevaisuuden sekä hyvien elinolojen turvaamisesta lyhyellä ja pitkällä aikavälillä. Niistä löytyy UNICEF (riippuvainen YK:sta), Pelastakaa lapset tai Kadonneet lapset. Nämä järjestöt ovat omistautuneet taistelemaan erityisesti vitsauksia, kuten lasten hyväksikäyttöä, pedofiliaa, lapsityövoimaa, hylkäämistä, lukutaidottomuutta ja lapsiprostituutiota vastaan.
Lapsuuden kaksi kasvoa
Suurin osa kaikista sivilisaatioista on suojellut lapsia. Heihin kohdistuva suojeleva asenne muistuttaa, että aikuiset ovat erityisen herkkiä kaikessa lapsuuteen liittyvässä muun muassa siksi, että aikuisetkin ovat olleet lapsia.
Voisimme vahvistaa, että lapsuudessa on kaksi vastakkaista kasvoa, toinen ystävällinen ja toinen traaginen. Ystävällisellä puolellaan lapsuus liittyy elämän löytämiseen, äidilliseen tunteeseen ja viime kädessä eräänlaiseen taikuuteen, joka ympäröi lapsen maailmaa. Traaginen osa esiintyy myös erilaisissa olosuhteissa: työvoiman hyväksikäytössä, lasten hyväksikäytössä, koulukiusaamisessa, pedofiliassa ja muissa olosuhteissa, joissa aikuiset eivät kunnioita lasta.
Sana lapsi jokapäiväisessä kielessä
Sana lapsi ylittää ihmisen tai lapsen oman maailman elintärkeän vaiheen. Itse asiassa käytämme jokapäiväisessä kielessä sanaa lapsi monin tavoin. Jos aikuinen on liian naiivi, sanomme hänelle, ettei hän ole lapsi.
Jos jokin ei ole tärkeää, sanomme sen olevan lapsellista. Ilmastonmuutokseen liittyen on olemassa El Niño, ilmiö, joka vaikuttaa negatiivisesti luonnon kiertokulkuihin ja joka saa tämän nimen, koska se ilmestyi ensimmäisen kerran jouluna, Jeesuksen lapsen saapumisen aikaan.
Kuvat 2-3: iStock - fotostorm / princigalli
