Pikseli on digitaalisen kuvan pienin ja pienin yksikkö, ja sitä on mittaamaton määrä muodostaen kokonaisen kuvan. Jokainen pikseli on homogeeninen väriyksikkö, joka yhdessä ja tärkeällä värivaihtelulla johtaa enemmän tai vähemmän monimutkaiseen kuvaan. Niissä voi olla kolme tai neljä värielementtiä, joista valita: punainen, vihreä ja sininen tai magenta, keltainen ja syaani.
Kuvan pikselit ovat helposti havaittavissa, kun sitä zoomataan, koska tämä mahdollistaa tarkemman tarkastelun kuvan sommittamiseen käytetyistä pikseleistä. Kaikki pikselit ovat neliön tai suorakaiteen muotoisia ja voivat olla värillisiä, valkoisia, mustia tai harmaita eri sävyissä. Mahdollisia väriyhdistelmiä on loputtomasti ja niistä on tullut pitkälle kehittyneitä verrattuna varhaisiin digitaalisiin kuviin, joista puuttui sileys ja todellisuus.
On olemassa kaksi erilaista värien käyttöjärjestelmää. Bittikartta on näistä kahdesta primitiivisempi, koska se tukee vain 256 värin maksimivaihtelua, ja jokaisella pikselillä on yksi tavu. Toisaalta kuvat, joissa on todellisia värejä, käyttävät kolme tavua pikseliä kohden, mikä kolminkertaistaa mahdollisten variaatioiden tuloksen, ylittää 16 miljoonan värivaihtoehdon ja antaa siten kuvalle enemmän todellisuutta.
Pikselin historia ulottuu 1930-luvun alkuun, jolloin käsitettä alettiin käyttää elokuvassa. Termi pikseli viittasi kuvaelementtiin tai "kuvaelementtiin". Monet ymmärtävät sen myös pienimpänä soluna, joka muodostaa monimutkaisen järjestelmän, josta voi tulla digitaalinen kuva. Tämä idea syntyi 70-luvulla ja sitä sovellettiin myös televisiossa ennen tietokoneita.
