Laajentuminen on sana, joka viittaa jonkin kasvuprosessiin. Laajentumisen ideaa käytetään useissa aisteissa ja yhteyksissä. Ideat laajenevat ja niin myös maan, yrityksen tai maatalouden talous laajenee, kun sato levitetään laajoille alueille.
Se, että sanotaan, että jokin laajenee ja sen seurauksena kasvaa, ei välttämättä tarkoita, että se olisi jotain positiivista. Rutto voi levitä ja jopa kansakunta voi levitä. Tämä viimeinen tapaus on yleinen ihmiskunnan historiassa. On ollut kansoja, jotka ovat kasvaneet valloittaen muita kansoja, ja niille prosessi ei ole ollut positiivinen, koska ne on tunkeutunut. Jos yksi kansakunta miehittää toisen alueen, sanotaan, että kyseessä on ekspansiouhka, mikä on todella huolestuttavaa.
Taloudessa laajentuminen tapahtuu, kun yritykset luovat korkeampaa varallisuutta ja koko väestö voi ostaa suuremman määrän tavaroita ja palveluita. Näissä olosuhteissa puhumme taloudellisen kasvun ajanjaksosta. Kasvulla on joissain olosuhteissa myös negatiivisia konnotaatioita taloudessa. Monopoliilmiössä yritys kasvaa siihen pisteeseen, että sillä on enemmistömääräys tietyistä markkinoista ja sen kilpailijoilla on jäännösrooli. Tilanne on positiivinen laajentuvalle yritykselle, negatiivinen kilpailijoille ja vaikuttaa epäilemättä kuluttajiin, joilla on vähemmän vaihtoehtoja valita jokin tuote.
Laajenemisilmiötä tutkitaan tieteellisesti tähtitieteen alalla. Koska ihminen tarkkailee häntä ympäröivän maailmankaikkeuden todellisuutta, hän on pohtinut, onko universumi staattinen vai laajeneeko. Uusin tutkimus on osoittanut tehokkaiden kaukoputkien avulla, että on olemassa gravitaatioaaltoja, jotka ovat ilmeinen todiste siitä, että maailmankaikkeuden alkuperäisen räjähdyksen (ns. Big Band) jälkeen se alkoi laajentua.
Lähes mikä tahansa todellisuus voi olla laajentumisen kohteena ja jollain tavalla kaikki on, koska olemme osa laajenevaa maailmankaikkeutta, vaikka emme sitä arvostakaan.
