Perhe-käsitteen ympärille perustetaan erilaisia nimityksiä ja nimiä, jotka luonnehtivat jokaista erilaista suhdetta, joka voi syntyä kyseisen perheryhmän jäsenten välillä. Suhteet, jotka muodostuvat perheen eri henkilöiden välille, jotka voivat olla suorasukaisia tai poliittisia, kun he ovat välillisiä sukulaisia, ovat hyvin laajat ja vaihtelevat. Yksi näistä hahmoista on velipuoli, joka on nykyään hyvin yleinen perhesiteen hajautumisesta myös yhteisestä monimuotoisuudesta koko yhteiskunnan globaalemmalla tasolla.
Velipuoli on hahmo siitä henkilöstä, jolla ei ole suoraa verisuhetta itseensä muuten kuin toisen omasta vanhemmasta. Toisin sanoen velipuoli on henkilö, jolla on toinen vanhemmista (isä tai äiti) kanssamme, mutta ei molempia. Tämä tarkoittaa, että heidän sukupolvensa on annettu mainitun vanhemman ja toisen perheen ulkopuolisen henkilön liitosta. Velipuoli ymmärretään tavallisesti hieman ristiriitaisena hahmona, koska hänellä on verisiteitä, mutta ei täysin. Toisin kuin vanhemmille tai kahdelle isovanhempiparille, jokaisella henkilöllä voi olla useita velipuolia sen mukaan, kuinka monta parisuhdetta vanhemmat (erossa tai ei) muodostavat yhden syntymän jälkeen tai ennen.
Myös velipuoli on hyvin yleinen hahmo nykyään, ja tämä liittyy huomattavaan määrään kokoontuneita perheitä tai perheitä, jotka riisuvat aseista ja aseistautuvat erojen, avioerojen, avioliittojen ja uusien tai yhdistyneiden avioliittojen seurauksena. Tässä tapauksessa on yleistä huomata, että lapset tai nuoret asuvat toisen vanhemmistaan ja tämän vanhemman nykyisen kumppanin kanssa sen lisäksi, että he asuvat myös tämän uuden kumppanin yhteisten lasten kanssa (jolloin he ovat velipuolia) tai jonkun toisen aiemmat lapset (ei velipuolia).
