ERP:tä kutsutaan liiketoiminnan suunnittelujärjestelmiksi, jotka hallitsevat tuotantoa, jakelua ja muita yrityksen näkökohtia.
ERP on lyhenne sanoista "Enterprise Resource Planning" tai "Enterprise Resource Planning". Tämä käytäntö liittyy eri resurssien, yritysten, näkökohtien sekä tavaroiden ja palveluiden tuotanto- ja jakeluasioiden hallintaan yrityksessä.
Niitä kutsutaan usein nimellä 'takahuone', käänteisarvo 'etutoimisto', siltä osin kuin ensimmäinen koskee sisäisiä hallinnollisia näkökohtia, kun taas jälkimmäinen koskee ohjelmistoja tai asiakaspalveluun ja suureen yleisöön liittyviä toimintoja.
Laitoksen toiminnanohjausjärjestelmä hoitaisi tyypillisesti muun muassa tuotannon, logistiikan, myynnin, jakelun, varaston, toimitusten, laskutuksen ja kirjanpidon. Tätä varten voidaan käyttää erilaisia ohjelmistoja, jotka helpottavat tiedon organisointia, kommunikointia eri keskustelukumppaneiden kanssa, toimintojen kirjaamista ja raporttien laatimista.
Jotta ERP voidaan katsoa sellaiseksi, sen on täytettävä seuraavat määritykset: olla kattava (hallita yrityksen kaikkia näkökohtia), olla modulaarinen (jakaa sen osa-alueet yrityksen eri osastojen mukaan) ja mukautuva (eli sopeuduttava kunkin toimielimen erityispiirteisiin).
Tällä hetkellä ERP-järjestelmää käytetään kaikenlaisissa yrityksissä. Ei vain tuotanto- ja talousosaston tasolla, vaan niitä tarkastellaan myös teknologian, henkilöstöresurssien, markkinoinnin ja strategisen hallinnon näkökulmasta. Tämän tyyppisellä ohjelmistolla tai järjestelmällä voidaan keskittää koko yrityksen toimintaa ja tietoa, mikä helpottaa vertaistyötä, ratkaisemaan ongelmia ja tekemään tyydyttäviä ja tarkkoja johtopäätöksiä.
Useimmat ERP-ohjelmat ovat kalliita ja joskus niitä ei ole helppo mukauttaa. Vaihtoehtoja on kuitenkin olemassa. Joitakin ilmaisia eli rajoituksetta käytettäviä ohjelmisto-toiminnanohjausjärjestelmiä ovat esimerkiksi AbanQ, Openbravo, OpenERP ja GNUe.
