Termiä haikea käytetään kuvaamaan niitä elementtejä tai ilmiöitä, joita pidetään pehmeinä, herkkinä tai heikkoina. Termi tenue on määrittävä adjektiivi, ja sitä voidaan käyttää sekä positiivisessa että negatiivisessa merkityksessä riippuen kustakin tilanteesta sekä ilmiöstä, johon se viittaa.
Ymmärrämme hauraalla kaikkea, mikä on herkkää, heikkoa, voimatonta. Siksi tätä adjektiivia käytetään hyvin yleisesti tietyissä tilanteissa, kun on mahdollista viitata tällaisiin ilmiöihin. Yksi yleisimmistä tämän termin käyttöpaikoista on valokuvaus, jossa puhutaan valosta tai haaleista väreistä, jotka heijastuvat valokuvaan herkänä, joka ei vaikuta silmään, vaan pikemminkin rentouttaa sitä. Himmeä valo on normaalia tiettyinä vuorokaudenaikoina, varsinkin kun aurinko ei ole korkeimmillaan ja siksi pimeyttä on enemmän kuin valoa. Vähäiset värit ovat vaaleita värejä, joilla ei ole yhtä paljon voimaa tai elinvoimaa kuin muilla. Tässä mielessä termiä himmeä voidaan käyttää myös maalauksessa tai muilla taiteen aloilla, joissa valaistus on tärkeää.
Toinen yleinen käyttö, joka annetaan sanalle haikea, on sellainen, joka liittyy vähän tai ei ollenkaan edelliseen ja joka liittyy erilaisiin ilmiöihin. Voidaan esimerkiksi sanoa, että henkilöllä on heikko reaktio tiettyyn tekoon tai tiettyyn tilanteeseen, mikä tarkoittaa, että tämä reaktio ei ole vahva vaan heikko. Tämä on kenties silloin, kun termi saa jonkin verran kielteisen merkityksen olettaen, että ihmiset sallivat itsensä huonon kohtelun tai eivät puolusta itseään.
Lisäksi hämärä voi olla myös monia sääilmiöitä, kuten sade, sumu, savusumu, kaste jne.
