Pidentämisellä tarkoitetaan toimintaa, jolla henkilö venyttelee ja rentouttaa kehonsa eri lihaksia valmistaakseen niitä harjoitukseen tai antaakseen levätä sen jälkeen. Venyttely on osa urheilurutiinia, johon monet eivät usein kiinnitä riittävästi huomiota, mikä voi helposti johtaa vammoihin ja jopa vakaviin vammoihin. Tästä syystä on aina erittäin suositeltavaa tehdä riittävä venytys niille lihaksille, joita aiotaan käyttää harjoituksessa, jotta siitä saadaan mahdollisimman paljon hyötyä ja vältetään kaikenlaiset komplikaatiot tai lihassairaudet.
Venyttely on yksinkertainen toimenpide, joka ei yleensä vaadi paljon vaivaa, eikä myöskään auta kulutettuja kaloreita laskettaessa. Näin on, koska yleensä venyttelyssä lihas ei ole liian vaativa, vaan se yksinkertaisesti valmistelee sitä myöhempään toimintaan, oli se sitten mikä tahansa. Näin ollen pidennystä ei pidä sekoittaa harjoitusrutiiniin, koska sellaisenaan se ei palvele urheilullista tarkoitusta.
Venyttelyn päätavoitteena on valmistaa ja lämmittää lihaksia myöhempää harjoitusta varten. Tämän ymmärtämiseksi meidän on lähdettävä siitä tosiasiasta, että lihakset ovat kylmiä levossa ja viedä niitä erittäin suureen tarpeeseen yhtäkkiä ja ilman työtä tai aikaisempaa lämmittelyä voi tarkoittaa venymistä, vammoja, nyrjähdyksiä, kaikenlaisia kipuja, joitakin syvemmälle kuin muut. Samaan aikaan venytystä suositellaan aina myös harjoituksen lopussa, jotta mikään siinä käytetyistä lihaksista ei jää pysyvään jännitystilaan, joka voi myös aiheuttaa komplikaatioita.
Suoritettavan toiminnan tyypistä riippuen venymä voi vaihdella helposti. Se keskittyy yleensä jalkoihin ja käsivarsiin, venyttämällä ja supistaen lihaksia, jotka muodostavat nämä raajat. Tarkemmissa tapauksissa pidennystä voidaan lisätä myös nilkkojen, vyötärön, hartioiden ja kaulan kaltaisille alueille, koska nämä osat ovat aina tarpeen ja niiden työttömyys voi aiheuttaa erittäin toistuvaa ja epäsuotuisaa epämukavuutta harjoituksen jatkamiseksi.
