Tieteellisestä näkökulmasta ajan käsitteelle ei ole lopullista määritelmää. Kaikki tapahtuva voidaan kuitenkin sijoittaa aikaulottuvuuden sisään. Arkipäiväisessä mielessä ajan käsite viittaa jonkin (ihmisen elämän tai minkä tahansa tapahtuman, jolla on alku ja loppu) kesto.
Ihmisellä on tarve mitata aikaa jollain tasolla, koska hän havaitsee, että kaikki, mikä häntä ympäröi, voi muuttua. Siten intuitiivinen ajatusaika viittaa tapahtumien peräkkäiseen menneisyyteen, nykyisyyteen ja tulevaisuuteen.
Ajan mittaaminen menneisyydessä
Muinaisissa sivilisaatioissa hiekkaa, vettä ja tulta käytettiin ajan kulumisen indikaattoreina, mutta nämä elementit toimivat kronometreina eivätkä kelloina. Tässä mielessä muinaisten egyptiläisten keksimät tiimalasit olivat vedellä täytettyjä astioita, joiden sisään oli merkitty eri aika-asteikot ja vedenpinnan laskiessa tiedettiin tarkka kulunut aika.
Muinaiset roomalaiset tekivät suosituksi aurinkokellot
Tuhat vuotta ennen Kristusta kiinalaiset keksivät vesikellon (veden liikuttama jättiläinen pyörä osoitti ajan kulumista 15 minuutin välein).
Ensimmäisiä mekaanisia kelloja alettiin rakentaa Englannissa 1200-luvulla, ja renessanssin aikana Galileo löysi heilurin isokronisuuden, joka teki mahdolliseksi edistyksen ajan ymmärtämisessä ja kellojen valmistuksessa.
Eri tapoja ymmärtää sama ajatus
Newtonille ajatus ajasta on homogeeninen, absoluuttinen ja ikuinen. Näin ollen kaikki, mitä tapahtuu, tapahtuu yhtenäisellä tavalla. Tätä käsitystä kutsutaan absoluuttiseksi ajaksi. Newtonille aika ja tila ovat riippumattomia, koska tapahtumat tapahtuvat ja asiat liikkuvat ilman yhteyttä.
Einsteinille ajan ja avaruuden suuruus liittyvät läheisesti toisiinsa. Suhteellisuusteorian mukaan ajan mittaus riippuu tarkkailijan olosuhteista. Tämä käsitys on selitetty suhteellisuusteoriassa.
Muinaiset kreikkalaiset filosofit ymmärsivät sen paradoksaalisen ulottuvuuden. Itse asiassa Aristoteles väitti, että aika on aikakausi, jota ei enää ole. Toisaalta he havaitsivat, että aika ei ole jotain meistä ulkopuolista, vaan se havaitaan sisäisesti, koska on kiistatonta, että muisto tapahtuneesta säilyy hengessämme. Tässä mielessä muinaiset tekivät eron kosmisen ajan ja eläneen ajan välillä.
Kantille ajatus ajasta on se, mikä antaa meille mahdollisuuden järjestellä havaintoja ja kokemuksia. Aika-ajatuksen ansiosta pystymme jäsentämään kaiken, mikä meitä ympäröi. Kantilaisen terminologian mukaan tila ja aika ovat a priori herkkyyden muotoja.
Tällä hetkellä tiedetään, että kaikilla elävillä olennoilla on biologiset kellot, joiden avulla ne voivat säädellä elintoimintojaan, ja tämä tieteenala tunnetaan kronobiologiana.
Fiktion ja teoreettisen fysiikan maailmassa on pohdittu aikamatkustusmahdollisuutta, joka merkitsisi kaikenlaisia paradokseja (esim. jos ihminen voisi mennä menneisyyteen, olisi mahdollisuus välttää oma syntymänsä ).
