Sanaa poikkeus käytetään kuvaamaan kaikkea, mikä tekee eron ryhmän sisällä, joka ei ole sama kuin muut, mutta joka on tunnistettavissa erilaiseksi tai eriarvoiseksi. Poikkeus on aina mahdollinen tai olemassa, kun puhutaan elementtien, tilanteiden tai ominaisuuksien ryhmästä, joka vahvistaa siteitä ja yhteisiä piirteitä, jotka samalla erottavat ne jostakin tietystä, joka toimii erilaisena tai monimuotoisena. Poikkeus voidaan ymmärtää abstraktisti tai konkreettisesti, käytännössä näkyvästi.
Poikkeuksena voi olla jokin, joka eroaa tietyn sisällä, esimerkiksi kun omenalaatikossa on kymmenen vihreää omenaa ja yksi punainen. Punainen omena olisi poikkeuksena, koska se toimii jonkinlaisena erilaisena tai ei ole samanlainen kuin kaikki muut. Poikkeuksesta voidaan puhua myös abstrakteissa asioissa, esimerkiksi silloin, kun sanotaan, että ihmisen käytös koko päivän on poikkeus hänen normaalista käyttäytymisestään, koska hän toimii normaalisti eri tavalla.
Vähän näistä esimerkeistä jättää huomioimatta, että termiä poikkeus on käytetty laajalti myös politiikassa ja yhteiskunnassa. Siten kun maa on selkeässä ja syvässä poliittisessa, sosiaalisessa ja taloudellisessa kaaoksessa, on helppo turvautua poikkeuksiin tai "poikkeustilanteeseen", joka oikeuttaa tietyllä tavalla sellaisten käytäntöjen käytön, jotka eivät ole täysin laillisia tai hyväksymiä. perustuslakien ja oikeudellisen kehyksen mukaisesti. Tämä johtuu siitä, että tämän poikkeuksen vuoksi on tärkeämpää ratkaista ongelmat suoraan ja nopeasti kuin pysähtyä tarkkailemaan yhteiskunnan teoreettisia elementtejä.
Tämä on hyvin ominaista vallankaappauksille, jotka poistavat laillisesti vakiintuneen vallan hallituksesta ja perustavat uuden hallituksen, joka perustuu laittomuuteen. Kuten monissa maissa historian aikana on tapahtunut, tämän tyyppistä toimintaa harjoittavat väittävät tekevänsä sen poikkeuksellisuuden nimissä, sen syyn nimissä, joka teki toiminnan tarpeelliseksi, ja he lupaavat lopettaa tämäntyyppisen hallinnon, kun poikkeuksellisuus on kadonnut.
