Kuten muutkin aurinkokunnan planeetat, Maa suorittaa kahden tyyppisiä liikkeitä: pyöriviä ja translaatioita. Ensimmäisessä maapallo pyörii itsensä ympäri kuvitteellisen akselin ympäri, hieman vinossa ja ylittää navat. Tämän kierroksen keston osalta täydellinen käännös kestää 24 tuntia ja tästä syystä vuorokaudessa on 24 tuntia. Translaatioliike on se, jolla maa kiertää Auringon elliptisellä kiertoradalla ja tämä täydellinen käännös tapahtuu 365 vuorokauden aikana eli yhden vuoden aikana. Puolalainen tähtitieteilijä Nicolai Copernicus löysi molemmat liikkeet 1600-luvulla.
Pyörimisakselin kaltevuus
Maan pyörimisakseli muodostaa 23,5 asteen kaltevan kulman ihanteelliseen akseliin nähden. Tämä kaltevuus voidaan havaita olemassa olevilla kulmilla päiväntasaajan tasolla ja kiertoradan tasolla.
Maan akselin liike antaa meille mahdollisuuden selittää vuodenaikojen vaihtelua. Tämä johtuu siitä, että koska akseli on hieman kalteva, auringonsäteet vaikuttavat joihinkin alueisiin enemmän kuin toisiin. Tällä tavalla, kun lauhkealla vyöhykkeellä on pohjoisella pallonpuoliskolla kesä, eteläisellä pallonpuoliskolla on talvi. Maan akselin liike ja Auringon sijainti ovat niitä tekijöitä, jotka määräävät vuodenaikojen vaihtelun kahdella pallonpuoliskolla.
Maan kallistus selittää planeetan lämpötilojen monimuotoisuuden. Tässä mielessä mitä kohtisuorammin auringonsäteet projisoituvat maapallon alueelle, sitä suurempi on lämpö kyseisellä alueella. Tällä tavalla planeetalla on erilaisia lämpövyöhykkeitä: kylmä vyöhyke, lauhkea vyöhyke ja lämmin vyöhyke.
Maahan piirretyt kuvitteelliset viivat
Helpottaakseen eri paikkojen tarkkaa sijaintia maapallolla ihmiset ovat luoneet sarjan kuvitteellisia linjoja, yhdensuuntaisuuksia ja meridiaaneja. Ensimmäiset ovat vaakasuuntaisia ja jälkimmäiset pystysuorat. Rinnakkaukset ovat kuvitteellisia ympyröitä, jotka voidaan piirtää mihin tahansa maan pinnalle.
Päiväntasaaja on nollasuuntainen ja jakaa Maan kahteen pallonpuoliskoon, pohjoiseen ja eteläiseen pallonpuoliskoon (ensimmäinen on rinnakkainen, joka tunnetaan syövän trooppisena ja toinen on Kaurisin tropiikki). Meridiaanit ovat päiväntasaajan suhteen kohtisuorassa olevia puoliympyröitä, jotka kulkevat napojen läpi ja jotka voidaan myös jäljittää mihin tahansa maanpinnan kohtaan. Greenwichin pituuspiiri on nollameridiaani ja jakaa maapallon kahteen pallonpuoliskoon, länteen ja itään.
Kuvat: Fotolia - Alswart / Yang MingQi
