Nykyaikaiset oikeusjärjestelmät ovat vahvasti riippuvaisia menneisyydestä. Eurooppalaisella ja länsimaisella oikeudella on kaksi olennaista pilaria: roomalainen laki ja kristinusko. Myöhemmin ihmissuhteiden sääntelyä, siviilioikeutta, täydensi ehdottomasti Napoleonin laki.
Espanjan kielessä sana laki vastaa latinan sanaa ius. Toisaalta corpus tarkoittaa joukkoa tekstejä ja tämä sana viittaa lakien joukkoon. Termi civilis viittaa siviilioikeuteen tai ius civileen, toisin sanoen sääntöihin, jotka hallitsevat yhteisön elämää. Tällä tavalla Corpus Juris Civilis käännetään tavallisesti siviilioikeuden rungoksi.
Corpus Juris Civiliksen tai Justinianuksen koodin historiallinen konteksti
Aikakautemme V1-luvulla Bysantin keisari Justianiano käski yhdistää lakeja sopimukseksi tai oikeushenkilöksi. Tämän kokoelman tai kokoelman ohjasi ja järjesti bysanttilainen juristi Triboniano, ja se sisälsi koko roomalaisen oikeuskäytännön keisari Hadrianuksesta 1000-luvulla Justinianuksen kuolemaan asti. Uuden koodin lähestymistapa perustui tarpeeseen järjestää roomalaisen oikeuden lait systemaattisesti ja yhdeksi kokonaisuudeksi. Tuolloin, kun Justinianus edisti uutta lakia, laki laski, koska peräkkäiset keisarit olivat säätäneet lakeja absolutistisilla kriteereillä ja mielivaltaisesti. Juridisessa terminologiassa se tunnetaan myös nimellä Codex Iustinianus tai Justinianus Code.
Oikeudellinen antologia, joka koostuu neljästä osasta
Corpus Juris Civilis olettaa kristillisen perinteen ja roomalaisen kulttuurin yhdistämistä kirkon ja valtion roolin harmonisoimiseksi. Tämä oikeudellinen antologia mahdollisti antiikin maailman klassisen perinteen säilyttämisen ja kristillisten arvojen sisällyttämisen. Justinianuksen koodi koostuu neljästä osasta: Institutions, Digest, Code ja Romaanit.
Toimielimissä käsitellään muun muassa omaisuutta, perintöä, sopimusvelvoitteita ja yksilön oikeuksia koskevia asioita.
Digest koostuu viidestäkymmenestä kirjasta, joissa esitetään kokoelma roomalaisen perinteen oikeustieteellisistä ennakkotapauksista kautta historian. Tällä osuudella oli didaktinen tarkoitus, sillä se toimi oppimisoppaana siviilioikeudessa aloittaville.
Säännöksen osa sisältää Rooman keisarien hyväksymät erilaiset lakimääräykset.
Niin kutsutut romaanit (Novellae Leges tai uudet lait) sisältävät keisari Justinianuksen itsensä säätämät lait.
