Sanaa tongue twister käytetään sellaisiin lauseisiin tai säkeisiin, joiden tarkoituksena on vaikeuttaa sanelua siten, että niitä toistamalla yhä uudelleen henkilö harjoittaa ja osaa muokata sanojaan oikein. Tongue twisterit ovat hyvin yleisiä kaikilla kielillä ja ne ymmärretään peleiksi, jotka on suunniteltu erityisesti tietyn ikäisille lapsille, joilla on jo puhe, mutta jotka eivät ole vielä saavuttaneet puheen huipputasoa. Näille kommunikaatiopeleille annettu nimi on nimenomaan tongue twister, koska niiden tavoitteena on lukita kieli niin, että henkilö harjoittelee niitä, kunnes osaa sanoa ne hyvin. Monet kielenväärittäjät ovat opittuja, mutta ne voivat silti olla hauskoja vaikeutensa vuoksi jopa aikuisille.
Espanjan kielessä yksi tunnetuimmista kielenkääntäjistä on sana Kolme surullista tiikeria, joka yhdistää monia kirjaimia t kirjaimiin r ja e. Vaikka tämä on vain yksi jakeen lauseista, loput jatkuvat tarkoituksena jatkaa sanan hämmentämistä käyttämällä toistuvasti mainittuja kirjaimia.
Kielenkääntäjät voivat leikkiä kirjainten yhdistelmän lisäksi myös paino- ja ääntämisäänien yhdistelmällä, elementeillä, jotka ovat ehkä havaittavissa muilla kielillä, kuten englanniksi tai ranskaksi. Jotkut muut kielenkääntimet voivat sisältää myös numeroita ja erilaisia yhdistelmiä, mikä lisää niiden ääntämistä äänekkäämmin ja vaikeuttaa. Kielenkierrettä käytetään usein lastentarhassa leikkeinä, joissa lapsia opetetaan puhumaan oikein ja ymmärtämään, että harjoittelemalla he voivat parantaa sanktiota erityisellä tavalla. Kielenvääristyksiä voidaan opettaa lapsille suullisesti tai kirjallisesti, ja jälkimmäisessä tapauksessa tietoista ja soveltavaa lukemista edistetään myös pikkulapsilla.
