Alfred Wegenerin vuonna 1910 ehdottama teoria mantereiden ajautumisesta ja Harry Hammond Hessin 1960-luvulla ehdottama teoria merenpohjan laajenemisesta toimivat perustana uudelle, yleisemmälle teorialle: levytektonikalle. Tämä uusi teoreettinen geologian kehys selittää tavan, jolla litosfääri, planeetan jäykkä uloin kerros, on rakennettu. Näin ollen maankuori koostuu erilaisista jäykistä levyistä, jotka ovat jatkuvassa liikkeessä. Nämä lohkot jäävät kuuman, joustavan kivikerroksen päälle, joka tunnetaan nimellä astenosfääri.
Levyjen subduktio on yksi tektonisista liikkeistä
Maan kallioosassa eli geosfäärissä on kolme erilaista rakennetta: kuori, vaippa ja ydin. Ensimmäinen on pinnallisin ja viimeinen syvin. Se, mitä havaitsemme maan pinnalla, on miljoonia vuosia kestäneiden muutosprosessien geologinen seuraus.
Tektonisten levyjen liike johtuu korkeista lämpötiloista maan sisällä. Levyt liikkuvat hitaasti ja tasaisesti ja yksi esiintyvistä ilmiöistä on subduktio.
Se koostuu litosfäärilevystä, joka uppoaa mannerlaatan alle. Tämä tarkoittaa, että kaksi tektonista laatta törmää ja seurauksena painavampi tulee kevyemmän alle (laskeva levy menee kohti Maan vaippaa). Subduktion avulla miljoonien vuosien aikana muodostuneet sedimentit vedetään.
Subduktioilmiö liittyy suoraan maanjäristyksiin ja tulivuoreihin
Tektonisia levyjä on kuusi: Amerikka, Afrikka, Euraasia, Intia, Etelämanner ja Tyynimeri. Ne kaikki kelluvat basalttivaipan päällä ja tämä saa aikaan liikkeen, mantereen ajautumista.
Valtamerten pohjalla on tulivuoristoja, jotka tunnetaan valtameren keskiharjuina. Maankuori tuhoutuu asteittain subduktion vaikutuksesta. Tällä tavalla levyjen liitosalueille syntyy voimakkaita paineita, jotka johtavat seismiseen tai vulkaaniseen toimintaan.
Vedenalaiset tulivuoret voivat nousta valtameren pinnan yläpuolelle ja muodostaa saaria, joilla on voimakasta vulkaanista aktiivisuutta.
Sivuttain hankaavat levyt ovat myös epävakaita, ja tämä seikka laukaisee useimmat maanjäristykset (kuuluisa San Andreasin vika Kaliforniassa on suora seuraus subduktiovyöhykkeestä).
Kuva: Fotolia - designua
