Fysiikan vaatimuksesta neutroni on se alkuaine, raskas hiukkanen, jonka sähkövaraus on neutraali ja jonka massa on suunnilleen protonin massaa ja joka on osa atomiytimiä yhdessä protonien kanssa.. Tarkemmin sanottuna neutroni koostuu kahdesta alas-kvarkista ja yhdestä ylös-kvarkista.
Neutronin puoliintumisaika atomin ytimen ulkopuolella on viisitoista minuuttia, jolloin se emittoi antineutronin ja elektronin protoniksi. Ne neutronit, joiden massa on samanlainen kuin protonit, osoittautuvat välttämättömiksi atomiytimien stabiiliudelle, lukuun ottamatta vetyä.
Ernest Rutherford, uusiseelantilainen kemisti ja fyysikko Hän julisti ensimmäisenä neutronin olemassaolon vuonna 1920 ja siitä lähtien selitettiin, miksi ytimet eivät hajoa protonien sähkömagneettisen hylkimisen vuoksi.
Neutronit ovat hiukkasia, jotka toimivat ydinreaktioissa, jotka tapahtuvat, kun neutroni ajaa atomin fissiota, jolloin syntyy suurempi määrä neutroneja, jotka tuottavat samalla uusia fissioita. Sen mukaan, miten tämä reaktio tapahtuu, kohtaamme a kontrolloitu reaktio (ydinreaktorin moderaattoria käytetään ydinenergian hyödyntämiseen) tai ennen a hallitsematon reaktio (Ydinpolttoainetta syntyy kriittinen massa).
Ydinfissio Se on reaktio, joka tapahtuu atomin ytimessä ja kehittyy, kun raskas ydin jaetaan pienempiin ytimiin muiden sivutuotteiden, vapaiden neutronien ja fotonien lisäksi. Raskaiden ytimien fissio on eksoterminen prosessi, jossa vapautuu suuria määriä energiaa.