Termi nuolenpääkirjoitus viittaa kiilahahmo, sillä välin kiila on se erittäin terävällä dihedraalisella kulmalla viimeistelty puu- tai metallipala, jota käytetään tavaroiden säätämiseen, rikkomiseen tai pitämiseen, muiden mahdollisuuksien joukossa.
Ja hänen puolellaan nuolenkielinen kirjoitus, käsite, joka liittyy läheisesti termiin, on se joidenkin Aasian muinaisten ja alkukantaisten kansojen käyttämä kirjoitustyyppi, jonka hahmot olivat kiilan tai naulan muotoisia, mistä johtuu nimi.
Arkeologisten jäänteiden mukaan nuolenkirjoitusta pidetään vanhin ilmaisumuoto.
Nuolenkirjoitus kirjoitettiin alun perin märät savilastat, kiilan muotoisesta viistetystä kasvisvarresta, tästä kysymyksestä kävi ilmi, että se on nimetty tällä tavalla. Samaan aikaan ns Akkadilainen tai Akkadin valtakunta, suurena valtakuntana Mesopotamia joka kesti noin 140 vuotta, XXIV vuosisadalla eKr. ja XXII eKr., metalli ja kivi.
On huomattava, että tabletit kirjoitettiin sarakkeisiin, joissa oli: sarjaa ja sitä vastaava tabletin numero, jotta ne voidaan luetteloida myöhemmin; teksti ja kolofoni, joka sisälsi muun muassa seuraavan taulun ensimmäisen rivin, sen omistajan, hallituskauden ja vastaavan vuoden, arvonimet, kaupungin ja koulun. Myöhemmin taulut säilytettiin primitiivisissä kirjastoissa, jotka palvelivat tulevien kirjanoppineiden oppimista.
Joissakin löydetyistä tablettisarjoista näin on Uruk, muinaiseen Mesopotamian kaupunkiin, laskettiin asti 2000 erilaista nuolenpääkylttiätietysti myöhemmissä kulttuureissa edellä mainittu lajike väheni, kunnes akkadin kielessä käytettiin säännöllisesti enintään 600.
Sen seurauksena, että kuvamerkkeihin perustuva kirjoittaminen ei ollut riittävää abstraktien käsitteiden, verbien ja niitä vastaavien aikamuotojen kirjoittamisessa, alettiin käyttää tiettyjä syllabisen foneettisen arvon omaavia symboleja.
Nuolenkirjoituksen laajennus oli upea, koska se otettiin käyttöön useilla kielillä, kuten edellä mainitulla akkadilainen, elamilainen, luwilainen, heettiläinen ja toimisi myös inspiraationa aakkosille muinainen persialainen ja ugaritilainen.
