Termi poiesis tulee kreikasta ja tarkoittaa kirjaimellisesti tuotantoa tai luomista. Tätä sanaa käytettiin alun perin filosofian ja taiteen alalla ja sen kautta viitattiin mihin tahansa luovaan prosessiin. Jos lisäämme etuliite auto, joka tarkoittaa itseään, muodostuu käsite autopoieesi, joka tarkoittaa jonkun luomista itsestään.
Neologismi, jota kaksi chileläistä biologia ehdotti 1970-luvun alussa
Kysymykset elämän alkuperästä ja elävien olentojen evoluutiosta muodostavat älyllisen haasteen biologeille. Tiedämme aineenvaihduntaprosessit, jotka vaikuttavat organismeihin ja että niillä näyttää olevan spontaani elinkaari. Tämä yleinen ajatus inspiroi Humberto Maturanaa ja Francisco Varelaa ehdottamaan uutta ideaa: jokainen elävä organismi tuottaa itsensä. Toisin sanoen elävä on autopoieettista.
Tämä tarkoittaa, että planeettamme elämänilmiö voidaan selittää ikään kuin se olisi molekyylien järjestelmä, joka muuttuu syklisesti järjestelmän omasta sisäisestä mekanismista.
Idea, jonka avulla voimme pohtia, mitä elämä tarkoittaa
Kun tarkkailemme mitä tahansa elävää organismia, on hyvin todennäköistä, että kysymme itseltämme kysymyksen sen alkuperästä. Tässä mielessä biologit pohtivat, mikä oli ensimmäinen bakteeri ja kuinka siitä tuli monimutkaisempi, kunnes myöhemmin ilmestyi erilaistuneita lajeja. Voisimme sanoa, että ajatus autopoieesista on epistemologinen lähestymistapa, koska se on teoria tiedosta elämästä itsestään.
Vaikka elämän ilmaantuminen maapallolle on arvoitus biologeille ja astrobiologeille, idea autopoieesista esitetään mahdollisena ratkaisuna arvoitukseen. Siten tekijöidensä puolustaman keskeisen teesin mukaan kaikki elävät ilmiöt ovat itse luotuja omista sisäisistä systeemeistään.
Jos ajattelemme vakavaa sairautta, lääkäri määrää hoidon ja antaa potilaalle joitain ohjeita hänen paranemiseensa, mutta potilas on todella parantunut tai ei. Toisin sanoen joko parannamme itsemme tai kuolemme. Tämä yksinkertainen esimerkki kertoo, että ihminen on biologinen järjestelmä ja sen toiminta riippuu autopoieettisesta mekanismista. Kuolema tapahtuu, kun itsetuotantomekanismi lakkaa toimimasta.
Autopoieesin idealla on filosofisia vaikutuksia
Ensinnäkin elämisellä ei ole loppua, koska jokainen biologinen kokonaisuus riippuu omasta itsesäätelystään.
Toisaalta, jos luonnossa ei ole tarkoitusta, tämä tarkoittaa, ettei ole olemassa voimaa tai Jumalaa, joka määrää elävien olentojen tulevaisuuden.
Lopuksi Maturanan ja Varelan pohdintoja biologiasta ja autopoieesista heijastui vuonna 1972 julkaistu kirja "Koneita ja eläviä olentoja".
Valokuva Fotolia: okalinichenko
