Lainkäyttövallan käsite tulee meille keskiajalta, jolloin länsimainen yhteiskunta organisoitui selkeästi määriteltyihin ja jäsenneltyihin yhteiskuntaluokkiin heidän suorittamansa toiminnan ympärille. Siten lainkäyttöalue oli joukko lakeja tai lakikoodeja, jotka kuuluivat kuhunkin tiettyyn kiinteistöön ja jotka ohjasivat toimintaa sekä monia jokapäiväisen elämän näkökohtia. Peruskirja ymmärrettiin myös etuoikeudeksi, jonka kuningas tai feodaaliherra antoi alamaisilleen, jotta he voisivat järjestäytyä sosiaalisesti ja taloudellisesti. Nykyään termiä käytetään erityisesti oikeus- ja poliittisilla aloilla.
Toimivalta olettaa aina alueellisuuden käsitettä, ei välttämättä maantieteellistä vaan ehkä institutionaalista tai hallinnollista. Peruskirja on, kuten sanottu, joukko lakeja, jotka kuuluvat alueelle ja jotka tunnistavat sen ja erottavat siten sen muista. Tämä koskee myös instituutioita, esimerkiksi sotilaallista lainkäyttövaltaa, uskonnollista lainkäyttövaltaa jne. Kaikki nämä ajatukset viittaavat siihen, että toimivalta on erityinen jokaiselle opiskeluaineelle ja että sen pätevyys on konkreettista kyseisen alueen tai laitoksen rajoissa.
Lisäksi tällä hetkellä termiä lainkäyttövalta käytetään laajalti myös politiikassa, kun se viittaa oikeuksiin tai etuoikeuksiin, jotka joillakin virkamiehillä on ja jotka suojelevat heitä heidän toimikautensa aikana mahdollisilta poliittilta oikeudenkäynneiltä, syytöksiltä tai oikeudellisilta toimenpiteiltä. . Poliittisen toimivallan instituution tarkoituksena on antaa poliitikoille täydellinen vapaus ja turvallisuus, jotta he voivat tehdä työtään ilman yksityisten etujen painostusta. Tästä luvusta tulee kuitenkin usein ongelma, jos kyseinen virkamies toimii laittomasti tai laittomasti, eikä häntä voida tuomita teoistaan ennen kuin hän jättää tehtävänsä.
