Tutkintavankeus, tunnetaan myös väliaikainen vankila, on varovaisuutta jonka oikeus voi määrätä ja joka koostuu sellaisen henkilön vangitseminen, jota tutkitaan hänen väitetyn osallistumisen vuoksi rikokseen, vaikka häntä ei ole käsitelty oikeudenkäynnissä ja hänet on todettu syylliseksi.
Syytetty lähetetään sitten vankilaan, kunnes oikeudenkäynti saapuu ja hänen syyllisyytensä tai syyttömyytensä on ratkaistu.
Välitön seuraus on, että syytetty menettää vapautensa kokonaan, vaikka häntä ei olisi tuomittu syytteeseenpanosta.
Yleensä kun on olemassa vaara pakenemisesta tai oikeudenkäyntien estymisestä Syytetyn puolelta oikeus päättää sanella ehkäisevän säilöönoton, eli ehkäisevä säilöönotto on pohjimmiltaan ehkäisevä toimenpide, koska tällä tavoin epäiltyä voidaan valvoa ja, kuten sanoimme, estää häntä pakenemasta tai ryhtymästä mihinkään vaikuttaa tutkimiseen esimerkiksi hyökkäämällä asian ratkaisevan todistajan kimppuun, tuhoamalla muun muassa joitakin ratkaisevia todisteita.
Ja myös silloin, kun syyllisyydestä on kiistatonta näyttöä ja tämä lisätään siihen, että on olemassa pakenemisriski ja tutkinnan estäminen, määrätään ennaltaehkäisevä säilöönotto.
On huomattava, että ennaltaehkäisevä säilöönotto on oikeudellinen toimenpide, jota käytetään yleensä aivan viimeisissä tapauksissa ja äärimmäisiksi katsotuissa tapauksissa, koska ennen sitä äärimmäisenä oikeusvoimana pidettynä vakuuden maksaminen tai sen puuttuessa pidätys voi syytetyn kotipaikka.
Siksi, kun on liian paljon todisteita siitä, että vastaaja tekee äärimmäisiä toimia, jotka vaikeuttavat tapausta, johon hän on osallisena, tuomari päättää soveltaa tätä varotoimia.
Sillä välin vankila tai vankila osoittautuu paikaksi, johon syytetty ja ennaltaehkäisevän säilöönoton kohteena oleva säilytetään. Vankilassa, joka on oikeusjärjestelmään kuuluva laitos, on vankeja ja myös ongelmallisia syytettyjä, jotka odottavat tapaustensa ratkaisua. Vankilan tehtävänä on riistää vapaus ja eristää syytetty yhteiskunnasta.
