Se tunnetaan nimellä "ooppera" dramaattisesta taiteellisesta genrestä, jossa teatteriesitys toteutetaan musiikin ja laulettujen laulujen avulla. Oopperassa taiteilijat ovat sekä näyttelijöiden että laulajien roolissa, kun he esittävät vakiintunutta käsikirjoitusta ja esittävät lauluja, jotka ovat yleensä lyyrisiä, yhdistettynä. Tanssikohtauksia voidaan myös sisällyttää, mikä lisää näiden taiteilijoiden taitoja. Lopuksi toinen oopperan perusominaisuuksista on orkesterin läsnäolo, joka soittaa livenä teosta vastaavat sävellykset.
Uskotaan, että ensimmäiset versiot siitä, mitä tunnemme nykyään oopperana, tapahtuivat 1500-luvulla Firenzen kaupungissa, Italiassa, joka oli ehkä yksi sen ajan tärkeimmistä kulttuurikeskuksista. Vuosisatojen kuluessa tähän päivään oopperassa kehittyi elementtejä, joista myöhemmin tuli olennaisia ja jotka säilyvät joissain tapauksissa tähän päivään asti. Tärkeimpien oopperasäveltäjien joukossa on mainittava Jacopo Peri (ehkä historian ensimmäinen oopperasäveltäjä), Claudio Monteverdi, George Händel, Antonio Vivaldi, Wolfgang Amadeus Mozart (kaikkien aikojen suurin säveltäjä), Richard Wagner ja monet muut.
Oopperan monimutkaisuus liittyy siihen, että se on yksi harvoista taiteellisista esityksistä, jossa yhdistyvät niin monet alueet, mukaan lukien musiikki, kirjallisuus (runous ja lyriikka), näytteleminen, tanssi, lavastus, plastiikkataiteet, valaistus, puvut ja meikkaus. .
Oopperoiden libretot voivat olla alkuperäisiä tai otettuja olemassa olevista kirjallisista teoksista, mutta ne voivat olla resitatiivisia tai aaria (eli laulettuja). Ooppera voi yhdistää yhden, kahden tai useamman hahmon esityksen, tanssin ja laulun. Toisaalta kuoron läsnäolo on aina keskeistä, sillä sen tehtävänä on kertoa yleisölle tapahtumista ja antaa objektiivinen näkemys tapahtumista.
