Sana hematofagia tulee kreikasta ja tarkoittaa etymologisesti veren syömistä. Tällä tavalla hematofagia ruokkii veren kautta, mikä on harvinainen ominaisuus koko eläinkunnassa. Tässä mielessä verta ruokkivien eläinten joukossa on ilmoitettava joitain hyttysiä ja hyönteisiä, iilimatoja tai lepakoita.
Tieteelliset avaimet tähän ruokavalioon
Verellä kudoksena on kemiallisia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä ihanteellisen ravinnon tietyille lajeille. On otettava huomioon, että veren ominaisuudet menetetään eläimen kuollessa, joten verta imevät eläimet ruokkivat elävien eläinten verta. Tämä erikoisuus on hyvin ainutlaatuinen, sillä toisen verta imevän eläimen kimppuun joutunut eläin ei saa kuolla, muuten sen veri ei toimisi ravinnon lähteenä.
Vaikka hematofaagieläinlajit ovat erilaisia, niillä kaikilla on joitain samanlaisia morfologisia piirteitä: voimakas suulaite, joka tunkeutuu uhriensa ihon läpi, eritysjärjestelmä, joka mahdollistaa saaliin veren hyytymisen, ja erittäin tarkka hajujärjestelmä. helpottaa veren havaitsemista muissa eläimissä.
Hematofagiaa pidetään eräänlaisena parasitismin muotona, ja on huomattava, että vain naaraat ruokkivat verta, koska he tarvitsevat verta saadakseen proteiineja, jotka on tarkoitettu lajinsa säilyttämiseen.
Jotkut antikoagulanttilääkkeet on johdettu joidenkin verta imevien lajien, erityisesti iilimatojen, kemikaalien tiedosta.
Terveysriskit ihmisillä
Hematofagia ei ole vain eläinkunnan uteliaisuus, vaan se on olennainen, koska se aiheuttaa riskin ihmisten terveydelle. Tämä johtuu siitä, että verta imevät eläimet ovat usein joidenkin tartuntatautien aiheuttajia (lääketieteellisesti sitä pidetään taudin vektorina).
Näihin verta ruokkiviin eläimiin liittyy monia tartuntatauteja: raivotauti, malaria, Lymen tauti, Chagasin tauti tai denguekuume. Yksi verta imevistä hyttysistä, jotka voivat laukaista tarttuvan prosessin, on Aedes Aegypti, joka on dengueviruksen, keltakuumeen tai malarian ja Zika-kuumeen kantaja.
Kuvat: iStock - Henrik_L / lovro77
