Asuntolaina on sopimus, jolla lainaa otetaan vakuudeksi omaisuudelle, joka yleensä muodostaa kiinteistön.. Omaisuus pysyy omistajan käsissä niin kauan kuin hän täyttää velvoitteensa; Muussa tapauksessa velkoja voi myydä kiinteistön saadakseen lainaamansa rahat.
Kiinnityksen muodostava sopimus on rekisteröitävä kiinteistörekisteriin, jotta sillä olisi arvoa kolmansille osapuolille. Mikäli lainanottaja laiminlyö maksunsa, nostetaan oikeusjuttu, tuomio ja kiinteistön huutokauppa.. Kiinnitys siis sopimuksena vain velvoittaa velallista ja sitä säännellään lain mukaisesti.
Asuntolainan kolme tärkeintä asiaa ovat: pääkaupunki, joka on pankin lainaama raha, joka on yleensä pienempi kuin kiinteistön hinta, jotta se voidaan kattaa mahdollisessa huutokaupassa; kiinnostusta, joka ilmaisee lisäprosentin, joka on maksettava lainan myöntäneelle taholle ja joka voi olla kiinteä tai muuttuva; ja lopuksi, termi, joka on aika, joka sisältää pääoman palautuksen.
Oikeusprosessia, jonka kautta kiinteistö menetetään, kutsutaan ulosmittaukseksi.. Päästäkseen sinne velkojien on ilmoitettava kiinteistön omistajalle aikomuksestaan huutokaupata omaisuus. Vaikeassa tilanteessa kannattaa neuvotella kiinteistön nopeasta myynnistä pääoman lainanneen tahon kanssa.
Nykyään tunnetaan hyvin Yhdysvaltojen asuntolainakriisi, joka laukaisi syvemmän kriisin vuonna 2008. Pohjimmiltaan tapahtuma koostui maksukyvyttömyyteen päättyneiden riskialttiiden asuntoluottojen toimittamisesta ja monien kiinteistöjen ulosmittauksesta. Kun huomattiin, että suurilla rahoituslaitoksilla ja sijoitusrahastoilla oli varallisuutta tämäntyyppisiin asuntolainaan, luotto supistui yhtäkkiä ja paniikki ja epäluottamus puhkesi.
