Voimme määritellä taivutukseksi tunnetun ilmiön kyvyksi, jonka avulla joku saa vakuuttuneeksi jostakin, kannustaa häntä toimimaan tällä tai sillä tavalla, vaikka se toimintatapa ei ole ollut ihmisen ensimmäinen valinta. Taivuttelua voidaan käyttää myönteisiin tarkoituksiin, mutta joissain tapauksissa, kuten joidenkin mainonnan tyyppien kohdalla, se voidaan ymmärtää tapana muuttaa yksilöiden mielipiteitä perustuen lupaukseen tai esittelyyn elementeistä, jotka todellisuudessa eivät ole.
Taivuttelu on sosiaalisen kommunikoinnin muoto, joka perustuu vakaumukseen, jota harjoitetaan lähettäjältä vastaanottajalle. Taivuttelu voidaan saavuttaa monella eri tavalla, vaikka useimmissa tapauksissa suullinen tai kirjallinen kieli on tärkein vakuuttava tekijä, koska erilaisia teorioita ja vakuuttavia ajatuksia voidaan esittää. Taivuttelu katsotaan onnistuneeksi, kun henkilö hyväksyy sen, mitä toinen henkilö on hänelle välittänyt, eli hän ottaa täysin uuden aseman tai muuttaa suoraan jo olemassa olevaa asemaa tietyssä asiassa.
Jotta taivutteluilmiö vakiintuisi, sen toteuttajan on luotava jonkinlainen luottamus taivutettavaan. Tämä ei tarkoita, että he olisivat ihmisiä, jotka tuntevat toisensa, mutta se tarkoittaa, että se, joka suostuttelee, onnistuu luomaan toisessa turvaa sanomaansa tai kommunikoimaansa. Lisäksi todisteiden tai lupausten käyttö siitä, mitä yrität vakuuttaa, on myös tärkeä elementti vakuutuksen aikaansaamisessa. Joskus ja kommunikoinnin tyypistä riippuen suostuttelu voi olla enemmän tai vähemmän kestävää ja joissain tapauksissa saavuttaa täydellinen muutos ja jonkun persoonallisuuden tai luonteen muutos.
