Etnisestä näkökulmasta katsottuna kansakunta voi olla homogeeninen tai monietninen ja monikko. Se on homogeeninen, kun suurimmalla osalla sen asukkaista on samat rodulliset piirteet, sama kieli ja perinteet. Kansakunta on monietninen, jos alueella on rodullista ja kulttuurista monimuotoisuutta.
Luokka monietninen valtio vastaa toista, monikulttuurista valtiota. Vaikka se ei ole virallinen nimi, Ecuadorin, Kolumbian ja Perun kaltaiset maat ovat sisällyttäneet monietnisen valtion käsitteen omiin perustuslakiinsa tunnustaakseen yhteiskunnan kulttuurisen monimuotoisuuden. Tämä tunnustaminen merkitsee kansakunnan etnisten vähemmistöjen kunnioittamista.
Panama ja Venäjä, kaksi esimerkkiä monietnisistä valtioista
Panama on Keski-Amerikan maa, jossa on 4 miljoonaa asukasta vuoden 2016 väestönlaskennan mukaan. Siellä on yli 300 000 asukasta alkuperäisväestöä (tarkemmin sanottuna alkuperäiskansoja on seitsemän ja jokaisella on oma kieli ja tapa). Toisaalta Panaman populaatio koostuu mulateista, mustista ja mestisoista (70 asukkaista on mestizoja, 10% valkoisia, 8% alkuperäiskansoja ja 1% aasialaista alkuperää, enimmäkseen Kiinasta).
Venäjä on kooltaan ja 150 miljoonalla asukkaallaan maailman suurin maa. Venäjän valtio on etnisesti monimutkainen. Venäläiset muodostavat enemmistön etnisen ryhmän, noin 80% koko väestöstä (loput 20% ovat ukrainalaisia, tšetšeenejä, baškiirija ja armenialaisia). Toisaalta Venäjällä puhutaan yli 100 eri kieltä (jotkut niistä ovat virallisesti tunnustettuja, mutta useimmat eivät).
Japani esimerkkinä sosiaalisesti homogeenisesta valtiosta
Japanilaisella yhteiskunnalla on syvälle juurtunut kansallisen identiteetin tunne, ja etninen monimuotoisuus on vähemmistö, jolla on vain vähän kulttuurista merkitystä. Kielelliseltä kannalta katsottuna standardijapania käytetään kaikkialla maassa, eikä japanin murteita ole virallisesti tunnustettu.
Japanilaisen yhteiskunnan homogeenisuudesta huolimatta Ryukyu-saarten (Ryukyuan) ja Honshun saaren (Ainu) asukkaat ovat poikkeus, koska heillä on oma kieli ja kulttuuri. Molemmilla etnisillä vähemmistöillä on vain vähän vaikutusta koko kansakuntaan, ja ne ovat kulttuurisesti sukupuuton partaalla.
Kuva: Fotolia - lvnl
