Jotakin pidetään korvattavana, kun sillä on käytön ansiosta kulutettava ominaisuus. Siten tavaran korvattavuus viittaa jonkin asian huonontumiseen tai kulumiseen sen käytön seurauksena. Tällä tavalla bensiini, raha tai ruoka ovat selkeitä esimerkkejä kulutettavista tavaroista, sillä niitä käytettäessä ne katoavat, kuluvat tai muuntuvat. Päinvastoin tavara ei ole vaihdettavissa, kun sitä ei ole mahdollista korvata toisella samanlaisella tai vastaavalla (alkuperäinen maalaus, omistuskirja ja kaikki, jolla on ainutlaatuinen ja toistamaton luonne). Vaikka kuluttavalla ei ole yksilöllisyyttä (se voidaan vaihtaa johonkin samanlaiseen ja samaan määrään), luovuttamattomalla on eksklusiivinen ulottuvuus, eikä sitä voi vaihtaa johonkin vastaavaan.
Vaihdettavuuden idea tarkoittaa, että kahden asian välillä, jotka ovat erilaisia, mutta joilla on sama arvo ja jotka ovat täysin vaihdettavissa keskenään, on ekvivalenssisuhde (esimerkiksi uusi dollariseteli on saman arvoinen kuin vanha).
Vaihdettavuus oikeusalalla
Siviilioikeuden alalla omaisuuden luonteella on merkitystä määritettäessä yksilön omaisuutta ja hänellä siihen liittyviä velvoitteita. Lain näkökulmasta tavara on kaikki, jolla on arvoa tai jolla on tietty käyttökelpoisuus. Näin ollen on olemassa kahdenlaisia tavaroita: niitä, joita kulutetaan ja joita ei. Ensimmäiset ovat korvattavissa ja ovat esimerkiksi kaikkea, mitä lainataan tai annetaan kulutettaviksi. Tällä tavoin kokonaisuuden osuuden hallussapito, lainaus toiselle henkilölle tai asuttu talo käyttö- ja tuottoehdoin ovat konkreettisia esimerkkejä vaihdettavuuden alaisista tavaroista.
Rahan vaihdettavuus
Raha on hyvä, jolla on määritelmän mukaan vaihdettava luonne. Jos joku lainaa toiselle henkilölle 100 dollaria, hän ei välitä laskujen yhdistelmästä, kun hän saa 100 dollaria uudelleen (viisi kahdestakymmenestä dollarista tai kaksi viidestäkymmenestä), koska ainoa olennainen asia on lainatun rahamäärän palauttaminen.
Se, että raha on vaihdettavissa, tekee siitä ainutlaatuisen hyödykkeen, koska se vaikuttaa taloudellisten toimintojen kokonaisuuteen: pankkitalletuksiin, lainoihin, säästösuunnitelmiin tai pelkkään rahalla ostamiseen. Näin ollen rahan vaihdettavuus ei vaikuta pelkästään kulutettavana hyödykkeenä vaan myös oikeuskenttään (oikeudelliset toimet, joissa taloudellinen transaktio tapahtuu, ovat hyvin erilaisia).
Rahan vaihdettavuus tavaroiden suhteen on funktio sen markkina-arvosta, joka esineellä on.
