Yksitoista kertaa Maan kokoinen Jupiter on aurinkokunnan suurin planeetta. Se koostuu lähes kokonaan kaasusta ja siinä tuulet kulkevat yli 600 km/h nopeudella. Tämä kaasu- ja nestepallo on 145 000 kilometriä leveä ja siinä on samanlainen rengasjärjestelmä kuin Saturnuksella. Tähtitieteilijöille se on melkoinen haaste, koska sen ainutlaatuiset ominaisuudet tekevät siitä tutkimuslaboratorion.
Valtavasta massastaan huolimatta se on planeetta, joka pyörii nopeimmin, joten päivä Jupiterilla kestää 9 tuntia ja 50 minuuttia.
Viimeisimmät avaruustehtävät yrittävät selvittää aurinkokunnan jättiläisen mysteerit
Jupiterista tehtiin havaintoja Galileo-tehtävässä vuonna 1989. On havaittu, että joillakin alueilla on niin voimakkaita myrskyjä, että ne voivat nielaista planeetan, joka on kolme kertaa Maan kokoinen. Tiedemiehet toivoivat löytävänsä maailman, jossa ei ole jälkeäkään elämästä, mutta joissakin sen kuisissa uskotaan, että siellä voisi olla vettä ja siten jonkinlaista elämää.
Jupiterin yli 60 kuuta houkuttelevat voimakkaasti huomiota, koska ne ovat erittäin aktiivisia geologisesta näkökulmasta. Tutkijat uskovat, että on mahdollista, että aurinkokunnan jättiläinen supistuu ja tästä syystä se vapauttaa suuria määriä energiaa.
Suuri punainen piste ja aurinkokunnan jättiläisen uteliaat pilvet
Jupiterin suurta punaista täplää on havaittu eri avaruusprojekteissa. Se on kaksi kertaa Maan kokoinen hurrikaani. Tällä hetkellä jotkut sen ominaisuudet ovat vielä tuntemattomia.
Sen pohjoisella pallonpuoliskolla on outoja pyörteisiä pilviä, jotka peittävät sen ilmapiirin ainutlaatuisella ilmeellä. Näiden pilvien ainesosia ei tunneta varmasti.
Molempien ilmiöiden havainnot herättävät kaikenlaisia epäilyksiä (tutkijat eivät esimerkiksi tiedä, onko Jupiterissa kiinteää ydintä ja sen magneettikenttien tarkkaa toimintaa ei myöskään tunneta). Juno-avaruusluotain on omistettu tämän uteliaan planeetan analysointiin, ja suuri haaste on tietää, mistä sen sisäpuoli on tehty. Tutkijat uskovat, että kun mysteeri sen sisäosan koostumuksesta on tiedossa, on mahdollista ymmärtää paremmin, miten aurinkokunta syntyi.
Kuusi uteliaisuutta
- Auringon, kuun ja Venuksen jälkeen se on aurinkokunnan kirkkain planeetta.
- Sen nimi tulee roomalaisen mytologian voimakkaimmasta jumalasta, joka vastaa kreikkalaisessa mytologiassa Zeusta.
- Sen kiertorata Auringon ympäri kestää 11 maavuotta.
- Ganymede on yksi sen kuista ja aurinkokunnan suurin.
- Sen neljä suurinta kuuta tunnetaan Galilean kuuina.
- Jupiterin magneettikenttä on erittäin voimakas ja täysin erilainen kuin muut planeetat.
Fotolia-kuvat: Orlando Florin Rosu / Jema
