Etäisyys on suuruus, joka mittaa etäisyyden tai läheisyyden suhdetta kahden kehon, esineen tai yksilön välillä.
Euklidisessa geometriassa kahden pisteen välinen etäisyys on niiden välisen lyhimmän reitin pituus. Toisin sanoen näiden kahden välisen läheisyyden mittaaminen.
Etäisyyden mittaaminen on hyödyllistä esimerkiksi määritettäessä niinkin erilaisia asioita kuin aika ja nopeus, joka kuluu matkan suorittamiseen kävellen tai ajoneuvossa, kahden pisteen välisen yhteyden tyyppi tai skenaarioiden erot. molemmat pisteet tukevat toisiaan.
Geometriassa ja matematiikassa etäisyys on enemmän tai vähemmän abstrakti käsite, joka esiintyy erilaisissa aritmeettisissa operaatioissa. Esimerkiksi etäisyysoperaatio pisteestä joukkoon tai kahden joukon välillä.
Toisaalta maantieteen kannalta etäisyyden mittaus vastaa maaston ja ilmasto- ja luonnonolosuhteiden erottamistarkoituksia. Etäisyys puolestaan liittyy myös sosiologisiin ja kulttuurisiin eroihin. Pieni etäisyys kahden maantieteellisen pisteen välillä voi kuitenkin havaita suuren eron moraalisissa, sosiaalisissa, kulttuurisissa ja uskonnollisissa asioissa.
Se on myös näennäinen etäisyys tai sosiaalinen etäisyys. Sen tarkan laskennan lisäksi on olemassa subjektiiviselle havainnolle tyypillinen etäisyyden käsite.
Esimerkiksi kaksi rakastajaa voivat olla suuren fyysisen etäisyyden päässä ja silti tuntea olevansa lähellä toisiaan.
Samalla usein sanotaan, että vaikka suurissa kaupungeissa on fyysistä läheisyyttä asukkaiden välillä, on emotionaalinen etäisyys läsnä päivittäisissä suhteissa.
Toinen olennainen etäisyyden näkökohta on havainto, joka kohteella voi tietyllä hetkellä olla fyysisen läheisyyden tai etäisyyden suhteen. Yksilön mielialasta riippuen hän voi esimerkiksi tuntea, että hän kulkee pitkän matkan lyhyessä ajassa, eli se lyhenee. Tai toisinpäin.
