Antonyymit ovat sanoja, jotka ilmaisevat päinvastaista tai päinvastaista ajatusta kuin toisella sanalla, kun taas, kuten synonyymien kanssa tapahtuu, niiden on vastattava kielioppiluokkaa, jotta niitä voidaan pitää antonyymeinä.; esimerkiksi, Pahe on hyveen vastakohta, tietenkin, pimeä, viha rakkaus, suuri pienenä, työ vapaa-aika, päivä yöllä, nuori vanhasta, ihailu halveksunnasta, korkea matalasta, mm..
Lähes kaikki sanat, joilla kommunikoimme, esittävät antonyymiä tai ainakin erilaisia sanoja, jotka pehmentävät hieman niiden edustaman kohteen ominaisuuksia, kunnes lopulta saavutetaan täysin päinvastainen termi. Katsotaanpa sitä muutamalla esimerkillä: kylmä, lämmin, kuuma; korkea, keskitaso, matala.
Jos tarkastelemme kromaattista asteikkoa, ymmärrämme hyvin selvästi, että mustan ja valkoisen välillä esiintyy laaja valikoima harmaita, joten samaa voidaan soveltaa juuri mainitsemaanmme aiheeseen.
Mutta kaikkia antonyymejä ei vastusteta jyrkästi vain, mutta on joitain, kuten isä ja poika, ostavat ja myyvät, jotka täydentävät toisiaan, eli toista ei voi olla ilman toista millään tavalla.
On olemassa laaja valikoima tämäntyyppisiin sanoihin erikoistuneita sanakirjoja, joiden avulla niiden löytäminen on muuten erittäin helppoa, kun tekstistä tai keskustelusta on löydettävä täsmälleen päinvastainen merkitys. Lisäksi lähes kaikkien sanojen antonyymien tunteminen mahdollistaa kielen rikastamisen ja joissain tapauksissa joidenkin sanojen merkityksen ymmärtämisen paljon paremmin, koska esimerkiksi on joitakin, jotka ymmärtävät, mitä onnellisuus on, heidän on tietää, mitä se ei ole, ja heidän täytyy väistämättä tietää, mitä kärsimys on.
On siis olemassa kolmenlaisia antonyymejä: asteittainen (kaksi sanaa ovat vähitellen vastakkaisia, mainitsemamme tapaus kylmä-leuhkea-kuuma), täydentäviä (yhden merkitys ohittaa toisen) ja vastavuoroinen (yhden sanan merkitys olettaa toisen olemassaoloa, toista ei voida antaa ilman toista, vanhempi-lapsi).
Kun ihmiset ovat päinvastaisia, olivatpa he muun muassa kirjallisten tekstien, elokuvien, romaanien päähenkilöitä, heitä kutsutaan antagonisteiksi.
