Termi uhka on sana, jolla viitataan vaaraan tai mahdolliseen vaaraan, jonka jokin tilanne, esine tai tietty seikka voi aiheuttaa oman tai kolmannen osapuolen hengelle. Uhka voidaan ymmärtää vaarana, joka on piilevä, jota ei ole vielä laukaistu, mutta joka toimii varoituksena sen estämiseksi tai esittelemiseksi sen mahdolliseksi. Termiä käytetään yleensä silloin, kun sanotaan, että tietty tuote tai tilanne on hengenvaarallinen, sekä silloin, kun joku vapaaehtoisesti uhkaa toista toimimalla tietyllä tavalla hänen vahingoksi.
Uhkauksella tarkoitetaan ilmoitusta, että jotain pahaa tai vaarallista voi tapahtua. Uhka voi olla myrkyllinen tuote, joka uhkaa sitä käyttäviä, sekä luonnonilmiö, joka häämöttää alueella ja joka näyttää uhkana sen hyvinvoinnille tai mukavuudelle. Tässä mielessä on tärkeää tuoda esiin uhan käsitteen ymmärtämiseksi, että sillä on aina enemmän tai vähemmän määritelty kohde, jonka se vaarantaa tai johon se voi lopulta vaikuttaa, jos uhka toteutuu.
Yleensä uhka on jotain, jonka ihminen voi myös synnyttää toista ihmistä vastaan. Näin on, koska sosiaalisessa rinnakkaiselossa voi syntyä monenlaisia konflikteja, jolloin ihmiset pyrkivät puolustamaan oikeuksiaan uhkaamalla muita vahingoittamalla niitä. Uhkaukset voivat olla epävirallisia, kuten lupauksia toimia jollain tavalla, jos tiettyä asennetta ei muuteta, sekä muodollisia, esimerkiksi silloin, kun terroristiryhmät tai rikolliset uhkaavat noudattaa tyypillisiä toimiaan, jos tiettyä olosuhdetta ei muuteta. Mahdollisuus tämän uhan toteutumiseen riippuu kustakin yksittäisestä tapauksesta.
