Lukutaidottomuudella tarkoitetaan ihmisen kyvyttömyyttä suorittaa perusluku- ja kirjoitustoimintoja. Lukutaidottomuus johtuu koulutuksen puutteesta ja vaikka tällaisiin oloihin yhä uppoutuneen maailman väestön prosenttiosuus on äärettömän pienempi kuin muina aikoina historiassa, on edelleen lukuisia yhteiskuntia ja yhteisöjä, joiden väestössä on suuri osa lukutaidottomia. .
Lukutaidottomuus on yksi ihmiskunnan suurimmista ongelmista ja veloista, koska lukutaidottomiksi pidetyt ihmiset eivät ole omasta valinnastaan, vaan siksi, että ympäristössä, johon he joutuvat, on korkea köyhyys, kurjuus ja koulutusmahdollisuuksien puute. Niin paljon, että lukutaidottomuus on selvästi nähtävissä kehitysmaissa tai kolmannen maailman maissa, maissa, joissa koulutusjärjestelmät ovat puutteellisia tai eivät ole ollenkaan prioriteetteja.
Tässä mielessä Afrikan manner sekä jotkin Aasian ja Keski-Amerikan maat ovat planeetan alueita, joiden prosenttiosuudet ovat planeetalla korkeimmat. Niitä seuraavat jotkin Latinalaisen Amerikan ja Aasian maat, kun taas teollisuusmaissa tai ensimmäisen maailman maissa, kuten Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Australiassa, prosenttiosuudet ovat hyvin pieniä.
UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation) on elin, joka on vastuussa tärkeiden luku- ja kirjoitustaitokampanjoiden ja prosessien toteuttamisesta planeetan eri alueilla kunnioittaen kunkin maan tai yhteisön kulttuurisia eroja. Yksi sen päätavoitteista on edistää peruskoulutusta pitämällä sitä perustana ensitietojen hankkimiselle ja varmistaa, että jokainen voi kehittyä täysipainoisesti koko elämänsä ajan. Tämän elimen tehtävinä on pohjimmiltaan varojen antaminen koulujen rakentamiseen, uusien teknologioiden käyttöönottamiseksi, suotuisten koulutusympäristöjen luomiseen ja koulun kaikissa muodoissa olevien rakenteellisten perusedellytysten ylläpitämiseen.
