Kun puhutaan esineestä, henkilöstä tai tilanteesta "tavanomaiseksi", viitataan sopimuksen käsitteeseen, että se, mistä puhutaan, noudattaa sellaiseen tapaukseen vakiintuneita konventioita, eikä sitä siksi voida pitää erilaisena tai vaihtoehtoisena. Konventionaalisen käsite on erityisen monimutkainen, kun sitä sovelletaan yhteiskuntaan ja sen organisaatioon liittyviin kysymyksiin ja tilanteisiin, koska se voi tietoisesti tai tiedostamatta vahvistaa konventioita ja sen kunnioittaminen tai ei ole se, mikä saa yksilön jäämään yhteiskunnallisesti vakiintuneiden normien ulkopuolelle.
Sopimuksen ajatus liittyy suoraan sopimuksen ideaan. Näin on, koska sopimus ei voi koskaan olla yhden henkilön mielipide tai päätös, vaan sopimus, joka tapahtuu useiden ihmisten välillä samanaikaisesti. Sosiaaliset konventiot sisältävät aina sellaisia käyttäytymismuotoja, asenteita, arvoja ja normeja, joita on noudatettava ja jotka palaavat tavanomaisiin tilanteisiin, ihmisiin tai esineisiin sen mukaan, noudattavatko ne näitä sääntöjä vai eivät.
Yleensä yhteiskunnan tavanomaiset elementit ovat sellaisia, joita kukaan ei kiistä ja jotka voivat aina olla läsnä, hiljaisesti tai nimenomaisesti. Se, mikä on yhdelle yhteiskunnalle tavanomaista (esim. tietyllä tavalla pukeutuminen tietyssä tilanteessa), ei välttämättä ole tavanomaista toiselle yhteisölle, ja siksi rinnakkaiselo voi joissain tapauksissa tulla ristiriitaiseksi. Tämäntyyppinen konflikti voi esiintyä myös saman yhteisön sisällä sen muodostavien eri sosiaalisten ryhmien välillä, eri ikäryhmien välillä, miesten ja naisten välillä jne.
Lopuksi voidaan lisätä, että sosiaaliset konventiot ja konventionaali ovat se, mikä sallii yhteiskunnan toimia enemmän tai vähemmän järjestäytyneellä tavalla tietyllä tavalla. Tiettyjen sopimusten kunnioittaminen ja käyttäytymissääntöjen noudattaminen edellyttävät toimimista kaikkien yhteiskuntaan tai tiettyyn instituutioon kuuluvien jäsenten (kuten armeijan jäsenten) yhteisen edun puolesta. Näiden konventionaalisuuden sääntöjen rikkominen merkitsee aina tärkeää kapinan henkeä, koska yleensä useimmat ihmiset päättävät noudattaa näitä sopimuksia vähällä keskustelulla.
