Paradigma on malli tai malli, joka säilyy tieteellisessä tai epistemologisessa tieteenalassa tai eri mittakaavassa muissa yhteiskunnan yhteyksissä.
Sana "paradigma" tulee kreikasta ja tarkoittaa "mallia" tai "esimerkkiä". Paradigman käsitys on peräisin 1960-luvun lopulta ja viittaa tiettyyn ajatusmalliin tai entiteettien tulkintaan, joka vastaa tiettyä tieteenalaa ja sosiohistoriallista kontekstia. Joka tapauksessa käsite on laaja ja voi viitata niinkin monimutkaiseen malliin kuin tietyn tieteellisen ilmiön selitys ja johonkin niin epämuodolliseen ja vaihtelevaan kuin sosiaalisten suhteiden tulkinta.
Kummassakin tapauksessa paradigma olettaa tietyn käsityksen asioista, mikä edistää tiettyä ajattelutapaa muiden edelle.
Tieteelle paradigman ajatus liittyy siihen, jonka tiedemies Thomas Kuhn antoi kirjassaan "The Structure of Scientific Revolutions". Hänelle paradigma määritellään sellaiseksi, jota on tarkkailtava ja tarkasteltava; minkä tyyppiset kysymykset on esitettävä saadakseen vastauksia tavoitteen ympäriltä; näiden kysymysten jäsentäminen; ja tieteellisten tulosten tulkinta.
Tämän tyyppisestä tulkinnasta paradigma muodostaa pohjimmiltaan mallin siitä, miten tieteellistä tutkimusta ja kokeita tulisi suorittaa, pitäen mielessä, että tämä malli voidaan toistaa. Tieteellisessä käytännössä paradigma on kuitenkin paljon enemmän kuin kokeellinen malli, se vastaa myös tapaa, jolla tieteenalan toimijat ymmärtävät, ajattelevat ja tekevät tiedettä.
Sama pätee sosiaalisella tasolla. Esimerkiksi siinä mielessä, kuinka jossain historian vaiheessa yhteiskunnat ymmärtävät maailmaa tavalla tai toisella.
Kun puhut "paradigman muutos"Sitten viitataan ajatuksen kehitykseen, joka esiintyy tieteenaloilla ja yhteiskunnissa läpi historian ja joka edistää uuden vallitsevan ajattelumallin syntymistä.
