Normin nimikkeellä sitä kutsutaan mitä tahansa lakia tai sääntöä, joka on asetettu tietyn subjektin täytettäväksi tilassa ja myös tietyssä paikassa. Normit ovat yhteiskuntajärjestyksen suuntaviivoja, jotka on vakiinnutettu ihmisyhteisössä järjestämään käyttäytymistä, asenteita ja erilaisia toimintatapoja niin, ettei se estä yhteistä hyvää.
Kautta historian eri yhteiskunnat ovat luoneet erityisiä sosiaalisia normeja ja lakeja, jotka liittyvät aina ajatusrakenteisiin, tapoihin ymmärtää maailmaa ja sitä ympäröivää, moraalisina pidettyihin arvoihin jne. Tämä tekee jokaisesta sosiaalisten normien sarjasta erityisiä ja erityisiä kyseiselle yhteisölle ja että ne on järjestetty siten, että ne vastaavat kyseisen yhteisön tarpeita ja etuja.
Normit ovat perinteisesti olleet suullisia, ja kirjoitetuksi tuleminen tekee niistä yleismaailmallisia ja objektiivisia, sillä osapuolten tulkinnallinen väärinkäyttö on rajoitettua, koska ne määräytyvät vain omantunnon perusteella. Nykypäivän oikeusnormit ovat roomalaisen oikeuden perintöä, joka on yksi antiikin monimutkaisimmista normeista ja laeista. Oikeudellisista normeista puhuttaessa viitataan edelleen käyttäytymisohjeisiin, mutta ne muuttuvat paljon täsmällisemmiksi eivätkä välttämättä kata asenteita ja moraalisia arvoja, jotka ovat jo itsestäänselvyyksiä ja joita ei pidetä tarpeellisena kirjoittaa.
Säännöt voidaan myös järjestää ja luokitella niiden ongelmien ja aiheiden mukaan, joita ne koskevat: taloudellinen, perhe, poliittinen, työ, rikollinen ja monet muut. Tämä helpottaa ja nopeuttaa standardien asiaankuuluvien osien käyttöä, kun niitä tarvitaan.
Samalla tavalla kuin kaikilla yhteiskunnilla on omat sääntönsä ja lakinsa, niillä kaikilla on erilaiset rangaistus- ja rangaistusjärjestelmät niille alaisille, jotka eivät noudata tai kunnioita niitä ja jotka siten kuuluvat yhteiskunnalle vaarallisten yksilöiden luokkaan. Rangaistukset ja rangaistukset voivat vaihdella voimakkuudeltaan riippuen rikostyypistä sekä yhteiskunnan tai yhteisön tyypistä, jossa rikokset tehdään, ja jotkut ovat ankarampia ja sortavampia kuin toiset.
