The litteät madot Ne ovat eräänlaisia matoja, joille on ominaista segmentoimaton litteä runko eli ilman nikamia, ja siksi ne tunnetaan myös litteinä matoina. Ne kehittyvät enimmäkseen mm loiseteli loistaa muissa eläimissä. Muita erottuvia piirteitä ovat sen hermafroditismi, hengitys- ja verenkiertoelimistön puuttuminen ja joita esiintyy yleensä makeissa vesissä, vaikka on myös todennäköistä, että niitä löytyy maalta, mutta niillä on kosteat ominaisuudet.
On myös huomattava, että joillakin lajeilla ei ole edes ruoansulatuskanavaa tai peräaukkoa, vaan ruuansulatuskanava on se, joka vastaa ruoansulatustoiminnoista ja saamiensa ravintoaineiden jakautumisesta.
Tunnetuimmista tyypeistä heisimato ja kipu erottuvat. Tasomatoja arvioidaan sisältävän noin 20 000 lajia.
Koska litteillä maoilla ei ole niin kutsuttuja liikuntaelimiä, ne voidaan mobilisoida niiden värähtelyn aiheuttaman värähtelyn kautta.
Litteät madot jaetaan neljään luokkaan: gangsterit (Tämä kaveri elää vapaata elämää, hän on lihansyöjä ja itsensä ruokkimiseksi he kaivavat, kunnes löytävät ruokansa) monogeenit (tätä muunnelmaa löytyy kaloista ja sammakkoeläimistä), cestodes ja flukes (Näille kahdelle on ominaista erityisesti siksi, että niillä on taipumus elää joidenkin nisäkkäiden, mukaan lukien ihmisen, loisina). Kolmelle viimeiselle on ominaista myös se, että he eivät esitä päätä.
Sen sijaan cestodit ovat niitä, jotka tavallisesti asuvat ihmisessä, olennossa oli se tai yksinäinen mato yleisin tyyppi. Yleisin tapa, jolla ihminen pääsee ne kehoonsa, on nielemällä heisimadon munia sisältäviä ruokia, kuten hedelmiä, vihanneksia ja alikypsennettyä lihaa.
On olemassa hyvin tyypillisiä oireita, joiden avulla voimme havaita heisimatojen esiintymisen ihmisissä, kuten: pahoinvointi, laihtuminen, uni, maha-suolikanavan kipu, ruokahaluttomuus ja paljon hermostuneisuutta.
Koska heisimadot voivat aiheuttaa vakavia terveysvaikutuksia, kuten sokeutta, aivovammoja ja kouristuksia, tarvitaan välitöntä lääkärin konsultointia heti, kun edellä mainitut oireet tuntuvat.
Sillä välin paras tapa estää niitä on puhdistaa ruoka kunnolla ja, jos liha on kyseessä, syödä se hyvin kypsennettynä.
Liian, sanaa flatworm käytetään viittaamaan kaikkeen, joka liittyy flatworm-lajiin tai on niille tyypillistä.
