Jos ajattelemme ajatusta matkustamisesta, mieleen tulee löytää jotain erilaista elämäntapaamme. Tällä hetkellä matkat tehdään lomatarkoituksessa, nauttia vapaa-ajasta muualla kuin asuinpaikassamme.
Kun Maa oli planeetta, jolla oli suuria tuntemattomia laajennuksia, jotkut ihmiset olivat uteliaita tietämään nämä alueet. He tekivät tutkimusmatkoja eri syistä: löytää uusia reittejä älyllisestä ja tieteellisestä uteliaisuudesta, laajentaa maan toimialuetta, kaupallisista syistä tai aikomuksena voittaa haaste.
Tutkimusmatkojen luettelo olisi hyvin laaja, mutta on joitakin, joilla on erityinen arvo. Kristoffer Kolumbus löysi Amerikan mantereen 1400-luvulla. Ja hänen aikanaan oli muitakin mahtavia tutkimusmatkailijoita: Pizarro, Cortés, Magallanes, Elcano, Américo Vespucio... He kaikki tutkivat uusia reittejä Amerikassa. Hänen matkojensa tuloksilla oli hyvin erilaisia seurauksia; sekä poliittisen vallan tasapainon että talouden, mentaliteetin ja tieteen kehityksen osalta.
Afrikan mantereella oli suuri arvoitus: Niilin lähteiden tunteminen, ja tutkimusmatkailija Livingstone löysi ne. Sekä etelänavalle että pohjoisnavalle yhdistetään kolme tutkimusmatkailijaa: Scott, Amudsen ja Shackleton, jotka saavuttivat planeetan ääripäät vielä hyvin alkeellisin teknisin keinoin.
Tutkimusmatkat herättävät huomiota, koska ne ovat ihmiskunnan valloitus. Tutkijoita pidetään sankareina, koska he kohtasivat tuntemattoman ja ottivat suuren riskin. Älä unohda, että ennen tekninen tietämys oli rajallista ja uusien paikkojen tutkiminen merkitsi kaikenlaisten vaikeuksien voittamista.
Jokainen tutkimusmatka on merkinnyt planeetan suurempaa hallintaa. Jokaisessa seikkailussa oli erityinen motivaatio (esimerkiksi James Cookin matkoilla 1700-luvulla oli tarkoitus laajentaa Brittiläisen imperiumin vaikutusvaltaa). Esiin tuli kuitenkin muitakin olennaisia näkökohtia, jotka laajensivat ihmiskunnan tietämystä: uudet kielet, erilaiset perinteet tai erilainen elämäntapa.
Edellinen erityisavun tutkimusmatka oli vuonna 1969, kun astronautit Armstrong, Aldrin ja Collins saavuttivat Kuun. Kun ihminen edistyy uusien haasteiden vuoksi, seuraavien tutkimusmatkojen on oltava jossain universumissa.
