Maaseudulla oleva pieni talo- ja rakennusryhmä tunnetaan kylän nimellä. Kylä on yleensä pienempi kuin kaupunki ja pieni verrattuna keskimääräisen kaupungin kokoon. Kylän sisällä on pääosin asuin- ja asumistaloja sekä joitain muita pienehköjä paikalla tapahtuvaan taloudelliseen toimintaan liittyviä rakennuksia (talli, maatila, mylly, varasto jne.).
Yksi kylän pääpiirteistä on se, että sen asukkaat tuottavat mitä he kuluttavat, mikä rajoittaa kontaktin ulkopuolisen kanssa lähes minimiin, joko naapurikyliin tai lähikaupunkeihin. Ehkä tämä on syy siihen, että kylä ei kasva niin kuin nykypäivän kaupungeissa tai megakaupungeissa voi tapahtua. Samaan aikaan kylän sisällä kehitetään tavanomaisia käytäntöjä, kulttuuriilmiöitä ja asukkaiden jokapäiväistä elämää muovaavaa hierarkkista organisaatiota, joka on yleensä hyvin ainutlaatuista ja erityistä.
Antiikin ja keskiajalla äärimmäisen yleiset kylät ovat nykyään lähes maalauksellisia ilmiöitä, joita on erittäin vaikea löytää. Kylää pidetään ihmisen ensimmäisenä ja vanhimpana yhteisöorganisaationa, ja ensimmäinen rakennettiin esihistoriallisella neoliittikaudella (se, jossa ihminen siirtyi paimentolaisuudesta istumaan hallitsevaan maataloutta ja eläinten kesyttämistä). Tämä yhteiskunnallisen järjestäytymisen muoto lakkaisi olemasta yleinen vasta teollisen vallankumouksen (1700-luvulla) ensimmäiset vaikutukset, jolloin suuri osa maaseutuväestöstä joutui muuttamaan yhä kukoistavampiin kaupunkikeskuksiin.
On sanomattakin selvää, että kylä muodostaa syvän ja läheisen suhteen luontoon kuluttaen vain välttämättömät luonnonvarat, tuottaen raaka-aineensa luonnon työn kautta ja eläen parhaalla mahdollisella tavalla ilmasto-olosuhteiden mukaan ja avaruudesta.
Nykyään monet ympäristövahingoista tietoiset ryhmät ovat menettäneet suuren osan kylästä kaupunkien kehittymisen vuoksi palanneet maaseudun juurille ja siksi monista maista löytyy ekologisia ja kestäviä kyliä, jotka on rakennettu vanhojen tai upouusien kylien pohjalta.
