Ihminen ei ole normaalisti eristyksissä, vaan elää yhteiskunnassa. Näin ollen jaamme kaikenlaisia kokemuksia muiden kanssa. Tällä tavoin tietyt ongelmat vaikuttavat suuriin väestönosiin ja jollain tavalla koko väestöön. Tämän tyyppisiä ongelmia kutsutaan sosiaalisiksi ongelmiksi.
Kaikista niistä olisi mahdotonta tehdä listaa, mutta merkittävä otos voisi olla seuraava: työttömyys, rasismi, työpaikka- ja koulukiusaaminen, erilaiset syrjinnän muodot, korruptio, ympäristön saastuminen tai perheväkivalta.
Yleisiä huomioita sosiaalisen ongelman käsitteestä
Jonkun henkilökohtaisella tilanteella voi olla kaksi ulottuvuutta: yksi yksilöllinen ja yksi kollektiivinen. Jos nuori ei siis löydä työtä opintojensa päätyttyä, hänen ongelmansa koskettaa häntä, mutta samalla tämä ongelma edustaa sitä, mitä monille muille nuorille tapahtuu. Tässä mielessä tietyillä yksittäisillä tilanteilla on kollektiivinen tai sosiaalinen merkitys.
Jokaisessa historiallisessa hetkessä on sosiaalisia ongelmia. Globalisaation aiheuttamat ongelmat ovat siis ainutlaatuisia nykypäivänä. Tietyt tosiasiat ovat kuitenkin säilyneet läpi historian ja niillä on ajaton ulottuvuus (joillakin aloilla on aina ollut jonkin verran köyhyyttä, annos muukalaisvihaa tai joidenkin ryhmien syrjäytyminen eri syistä).
Olisi väärin ymmärtää, että ongelma on sosiaalinen, koska se koskettaa monia ihmisiä. Itse asiassa puhtaasti numeerisesti tarkasteltuna tietyt ongelmat ovat vähemmistönä (esimerkiksi kiusaaminen), mutta sen tilastollinen alhainen esiintyvyys ei tarkoita, etteikö se olisi ongelmallinen ja huolestuttava tilanne koko yhteiskunnalle.
Sosiaalisen ongelman nimitys riippuu kunkin yksilön arvoasteikosta
Kuvitellaan, että yksilö pitää koirataistelusta. Hänen mielestään harrastus on hauskaa ja innostavaa. Toisaalta toinen voi ajatella, että tämä harrastus on oire sosiaalisesta ongelmasta, eläinten huonosta kohtelusta. Tämä yksinkertainen esimerkki yrittää havainnollistaa ajatusta: jokin saa yhteiskunnallisen ongelman tason, kun sitä arvostetaan moraalisesta näkökulmasta, joka heijastuu yksilön ulkopuolelle.
Jokaisen eettinen arvostus on suunnattu koko yhteiskunnalle useista syistä:
1) meillä kaikilla on kriteerit siitä, mikä on hyvää ja mikä pahaa,
2) elämme yhteiskunnassa ja
3) Ihmiset tuntevat enemmän tai vähemmän empatiaa muiden ihmisten ongelmia kohtaan.
Kuvat: Fotolia - Tatyana Gladskih / Africa Studio
