Termi vastahakoinen on määrittävän tyyppinen adjektiivi, jota käytetään niihin ihmisiin tai aiheisiin, joissa negatiivisen tai epäilyttävän asenteen osoitetaan suorittavan tietyn tyyppistä toimintaa. Vastahakoisuus on tässä mielessä epäilyjä tai kieltäytymistä tekemästä jotakin tietyistä syistä, jotka ovat kenties päteviä tai ehkä haitallisia kustakin tilanteesta riippuen. Termi vastahakoinen tulee latinan kielestä, jossa termi renuens viittaa verbiin 'kiellä'.
Kun puhumme jostain haluttomasta tekemään jotain tai puhumme haluttomuudesta henkilön omaksumana asenteena, puhumme tilanteesta, jossa jotain ehdotetaan tai kehotetaan tekemään, mutta henkilö on epävarma tai epäröi ryhtyä toimiin syistä kuten pelko, ennakkoluulo, tyytymättömyys, häpeä jne. Haluttomuus on nimenomaan epävarmuutta tai epäluuloa jonkin tekemisen suhteen, eli epäluottamuksen osoittamista, ei välttämättä kieltäytymistä tekemästä sitä. Monissa tapauksissa vastahakoisuus tarkoittaa myös sitä, että vihdoin tehdään sen, mihin viitataan, mutta vastahakoisesti tai ilman vakaumusta.
Haluttomuus tai haluttomuuden laatu on myös termi, jota voidaan soveltaa erilaisiin ilmiöihin, kuten sairauteen. Näin ollen voidaan normaalisti sanoa, että sairaus ei halua tiettyjä parannuskeinoja, hoitoja tai aineita, mikä tarkoittaa, että sen esiintyminen kehossa kestää kauemmin kuin sen pitäisi, koska se vastustaa siihen kohdistettua hoitoa. Se on siis ongelma, koska sen haluttomuus katoaa vaikeuttaa sen hoitoa. Tämä todistaa meille, että ajatus haluttomuudesta ei koske vain ihmisiä, myös eläimet voivat osoittaa haluttomuutta tai olla haluttomia tiettyihin tekoihin, jopa ehkä paljon enemmän kuin ihmiset, koska he eivät luota tai pelkäävät ihmisten tai muiden eläinten läsnäoloa. .
