Ratkaiseva termi on määrittävän tyypin adjektiivi, jota käytetään viittaamaan toimintaan tai persoonallisuuteen, luonteeseen, jonka avulla asiat voidaan ratkaista helposti ja nopeasti. Yleensä termiä käytetään kuvaamaan henkilöä, vaikka sillä voidaan kuvata myös esinettä, kuten jotain teknistä työkalua tai ehkä lääkettä, eli mitä tahansa elementtiä, jolla pyritään ratkaisemaan ongelmatilanteita.
Kuten on selvää, sana ratkaiseva liittyy adjektiivina verbiin ratkaista, toimintaan, jolla pyritään ratkaisemaan ongelma tai lopettamaan se sopivan strategian avulla. Kun sanomme jonkun tai jonkin olevan päättäväinen, sanomme silloin, että sillä on kyky ratkaista tai etsiä ratkaisua sitä vaativaan tilanteeseen, esimerkiksi kun lääke on päättäväinen ja ratkaisee flunssa- tai sairaustilanteen.
Useimmissa tapauksissa sanaa käytetään kuvaamaan persoonallisuutta, jonka pääominaisuus on päätöksenteko ja toiminta konfliktien ratkaisemiseksi. On selvää, että päättäväiseksi katsotaan sellainen, joka suhtautuu aktiivisesti erilaisiin tilanteisiin ja joka toimii nopeasti ja ketterästi aina esiin tulevien tarpeiden mukaan. Päättäväinen henkilö on täysin vastakohta passiiviselle henkilölle, joka säilyttää vähemmän ketterän asenteen ja joka yleensä osoittaa enemmän kykyä noudattaa määräyksiä kuin tehdä päätöksiä tai aloitteita.
Juuri tähän kaikkeen päättäväinen asenne on yksi tärkeimmistä tekijöistä, joita haetaan tietyillä työ- ja ammatillisilla alueilla, joilla henkilön odotetaan toimivan ketterästi ja pystyvän ratkaisemaan tiettyjä työtilan tyypillisiä ongelmia. Siten toistuvan työn tai tehtävän suorittamiseen, joka ei vaadi liikaa luovuutta tai suuria vastuuta, ei tarvita päättäväistä persoonallisuutta. Päinvastoin, se tulee olemaan niissä johtotehtävissä tai tietyn vastuun tai johtajuuden rooleissa, joissa henkilön on kohdattava erilaisia vaatimuksia ja etsittävä niihin nopeasti ratkaisuja.
