Psyykkisiin ongelmiin, mutta ennen kaikkea biologisiin sfääreihin liittyvä vaisto on termi, jota käytetään kuvaamaan niitä malleja tai käyttäytymismalleja, jotka sisältävät reaktion tiettyihin enemmän tai vähemmän kiireellisiin tilanteisiin. Nämä käytökset ovat eläimelle hyvin tyypillisiä, ja ne nähdään monella tapaa eläimen villin luonteen hallitsevana tekijänä. Niitä on kuitenkin myös ihmisillä, ja vaikka nämä vaistomaiset käytökset ovat paljon neutraloituneempia kuin eläimillä, ne mahdollistavat tietyssä mielessä ihmisten evoluution ja sopeutumisen erilaisiin todellisuuksiin.
Biologisesta näkökulmasta vaisto on välitön reaktio tiettyihin ärsykkeisiin. Tässä mielessä vaistonvarainen toiminta tarkoittaa esimerkiksi vaaralta pakenemista, suojelun etsimistä tai läheisten suojelemista, tiettyjen tarpeiden tyydyttämistä jne. Biologisille virroille ihmisessä oleva vaisto voidaan antaa kahdella eri tavalla: selviytymisvaisto, joka saa meidät sopeutumaan erilaisiin todellisuuksiin perustarpeiden tyydyttämiseksi, ja lisääntymisvaisto, joka on sen Tavoitteena on saada laji kestämään ennen kaikkea.
Vaisto on ensisijaisesti perinnöllinen, eikä sitä voida oppia. Tällä tavalla se on yhteistä koko lajille, eikä se vaihtele kunkin yksilön saaman koulutuksen, elämäntavan tai elämiseen tarvittavien resurssien mukaan. Koska sen perustavoitteena on sopeutuminen uuteen monimutkaiseen ja erilaiseen todellisuuteen, vaisto on biologisesti se, joka mahdollistaa kyseessä olevan lajin selviytymisen ja evoluution.
Monet yhteiskuntateoriat ja asiantuntijat antropologian, psykologian ja sosiologian aloilta väittävät, että ihmisessä olevaa vaistoa voidaan pitää lähes olemattomana tai tyhjänä. Tämä selittyy sillä, että ihminen on ainoa elävä olento, joka on vuorovaikutuksessa kulttuuriympäristössä, jossa biologiset ja "villit" reaktiot neutraloidaan tai rauhoitetaan. Tällä tavalla nämä virrat selittävät, että puolustuskyvyttömän ihmisen olisi nykyään mahdotonta turvautua alkuperäiseen selviytymisvaistoonsa selviytyäkseen epävieraanvaraisissa ympäristöissä, koska ihmiskunta on menettänyt yhteyden tämäntyyppisiin reaktioihin.
