Voit aloittaa määrittelemällä haastattelun kommunikatiiviseksi toiminnaksi, joka toteutetaan kahden tai useamman ihmisen välillä ja jolla on tietty rakenne, joka on järjestetty kysymysten ja vastausten muotoilun kautta. Haastattelu on yksi yleisimmistä muodoista ja se voidaan esittää erilaisissa arjen tilanteissa tai alueilla.
Haastattelu muodostetaan aina kahden tai useamman henkilön kesken (vaikka useimmissa tapauksissa kahden läsnäolo riittää): haastattelijan tai kysyjän roolia täyttävän ja haastateltavan roolia täyttävän tai kysymyksiin vastaajan välillä. Toisin kuin muissa kommunikaatiomuodoissa, joissa vuorovaikutusta ja kysymyksiä voivat muotoilla kommunikatiivisen toiminnan muodostavat eri osat, haastattelussa kysymykset kysyy aina toinen ja toinen vastaa niihin. Tällä tavoin dialogista tulee dynaamista, mutta jäsenneltyä ja muodollista.
Haastattelut ovat yleinen osa jokapäiväisen elämän tietyissä tilanteissa tai olosuhteissa. Yleensä termiä haastattelu käytetään, kun eri tiedotusvälineet kääntyvät sen puoleen saadakseen tietoa, todistuksia ja mielipiteitä niiltä, jotka voivat niitä tarjota. Nämä tiedotusvälineiden tekemät haastattelut voivat vaihdella muodollisuutensa, kestonsa, kysymysten esittämistavan suhteen, suoritetaanko ne suorana vai ei jne.
Toinen yleinen haastattelutyyppi on haastattelut, jotka suoritetaan työpaikalla, kun tavataan uusi henkilö, joka saattaa toimia tietyssä asemassa ja jonka on siksi vastattava joukkoon kysymyksiä tehdäkseen profiilinsa tunnetuksi. Työhaastattelut ovat suurimmassa osassa tapauksia hyvin muodollisia ja sellaisia elementtejä kuin ulkonäkö, kieli, rehellisyys, nopeus ja haastateltavan yleinen asenne ovat tärkeitä lopullista päätöstä tehtäessä.
