Elämäkerta on tarina henkilöstä, joka kerrotaan enemmän tai vähemmän lyhyellä ja johdonmukaisella tekstillä hänen syntymästään kuolemaansa ja jossa kerrotaan faktoista, saavutuksista, epäonnistumisista ja muista merkittävistä näkökohdista, jotka haluavat erottua kyseisestä yksilöstä. Sana tulee kreikasta ja tarkoittaa "kirjoittaa elämää".
Useimmiten on olemassa kahdenlaisia elämäkertoja: yksi, jonka kertoo kolmas henkilö, jonka kerrontatyyli pyrkii tallentamaan tärkeimmät tiedot päähenkilön tulevaisuudesta, ja toinen, jonka sama päähenkilö kertoo ensimmäisessä persoonassa. oma tarina sinun näkökulmastasi, usein henkilökohtaisempia yksityiskohtia ja anekdootteja sisältävänä; jälkimmäinen luokitellaan "omaelämäkerraksi". Jälkimmäisessä tapauksessa se on toisinaan henkilökohtaisen päiväkirjan tai seikkailupäiväkirjan muodossa, joka kertoo kirjoittajan kokemasta. Toinen tapaus olisi muistelmat, jotka ovat yksityiskohtainen selostus kirjailijan elämästä, usein hänen ollessaan lähempänä vanhuutta.
On myös muita luokituksia tai alalajeja: puhutaan valtuutetusta elämäkerrasta, kun se edellyttää päähenkilön hyväksyntää ja siksi joskus kärsii sensuurista tai rajoituksista; kun taas luvaton elämäkerta on ilmainen versio kirjailijasta hahmosta ja on usein vastoin päähenkilön toiveita. Luvattomat elämäkerrat ovat osa eri tutkivien toimittajien journalistista perintöä, varsinkin kun ne viittaavat korkean profiilin julkisuuden henkilöihin, kuten poliittisiin tai kulttuurisiin johtajiin.
On muitakin genrejä, jotka joskus sekoittuvat elämäkertaan. Esimerkiksi kertomus tietystä tosiasiasta tai tapahtumasta tai kirjeet, jotka keräävät kahden tai useamman henkilön välillä kirjoitetut kirjeet tietyn ajanjakson aikana. Matkakirjat voivat olla myös elämäkerrallisia. Asiantuntijoiden välisiä keskusteluja oletetaan, kun joitakin teoksia pidetään todellisina elämäkertoina; Näin tapahtuu esimerkiksi joissakin historiallisissa romaaneissa, joissa tarinan hahmon elämä on yksityiskohtainen, joissa päivittäisen toiminnan yksityiskohdat sekoittuvat aikansa ja kontekstinsa puitteissa. Joskus nämä romaanit sisältävät fiktiivistä tai kuvitteellista sisältöä, mikä vaikeuttaa niiden pitämistä elämäkerrallisina teoksina.
Samalla tavalla on tapauksia vääristä omaelämäkerroista, esimerkiksi kun tietty hahmo keksii tarinansa uudelleen sen mukaan, mitä hän olisi halunnut olla tai muita vaihtoehtoja, ja jopa fiktiivinen elämäkerta voidaan kertoa, eli tarina hahmosta, jota sitä ei ole todellisuudessa ollut olemassa. Tämä todellinen kirjallisuuden genre on herättänyt monia tulkintoja, varsinkin kun historiallinen hahmo "luodussa" ja jonka elämäkertaan viitataan, mainitaan useammassa kuin yhdessä kirjoittajan itsensä teoksessa tai jopa muiden kuin alkuperäisen kirjoittajan teoksessa.
Toisaalta seitsemännen taiteen synty on aiheuttanut lukemattomia versioita elämäkerrasta, jotka on kuvattu elokuvia tai vähemmässä määrin televisiota tai kotivideoita varten. Vaikka yleensä suuret historialliset henkilöt on tuotu valkokankaalle elämäkerrallisessa muodossa, romaanista tai muista lähteistä, voimme nykyaikana katsella taiteilijoiden, urheilijoiden tai muun luonteen johtajien elämäkertoja, joiden elämä on lavastettu massiivinen saapuminen medialta.
Lopuksi ja tässä samassa tarinassa kannattaa pohtia, onko nykyinen tosi-TV-ohjelmat ne eivät itse asiassa ole jonkin verran erityinen muunnelma elämäkerroista, joissa kuuluisan tai tuntemattoman henkilön arjen toimintaa lähetetään muiden kotien näytöillä ...
