Sana suojelija viittaa henkilöön, joka riittävien taloudellisten resurssien vuoksi ottaa taiteilijan tai tiedemiehen suojeluksensa voidakseen suorittaa tehtävänsä ja hyötyä siitä jollakin enemmän tai vähemmän suoralla tavalla. Suojelu on silloin tämän siteen solmimista, jota voitaisiin joissain suhteissa verrata keskiajalla vallinneeseen vasallisuhteeseen.
Vaikka holhoamista on ollut kautta historian, ja se on edelleen olemassa, kun puhumme yksilöistä, joilla on taloudellista voimaa ja jotka stimuloivat tieteellistä tutkimusta tai taiteellista kehitystä, tämä ilmiö oli hyvin tyypillinen renessanssille. Tällä historian hetkellä poistuminen perinteisesti synkästä ajanjaksosta, kuten keskiajasta, merkitsi lukemattomien taiteilijoiden ilmaantumista, jotka seurasivat uusia taiteellisia sääntöjä ja jotka pyrkivät esittämään todellisuutta sellaisena kuin he havaitsivat sen todellisuuden edustamisen sijaan. Jumala. Siten monet porvarit ja aristokraatit (sijaitsevat pääasiassa Italian kukoistavissa kaupungeissa) pyrkivät saamaan esityksensä tärkeydessään ja loistossaan aikana, jolloin Jumalan ja kristillisten elementtien esittäminen oli alkanut menettää keskeistä asemaansa.
Tärkeimpien suojelijoiden joukossa on epäilemättä mainittava Medici, tärkeä ja kuuluisa Firenzestä kotoisin oleva perhe. Monista sen jäsenistä tuli mielellään taiteilijoiden suojelijoita, jotka myöhemmin tunnustettiin maailmanlaajuisesti lahjakkuudestaan. Monet heistä tunnetaan tähän päivään asti tärkeimpinä renessanssin edustajina. Samalla on tärkeää huomauttaa, että näiden suojelijoiden toiminnan ja taloudellisen panoksen ansiosta renessanssista tulee myös korkean taiteellisen ja kulttuurisen kasvun aikaa: juuri nämä suojelijat pyysivät ja maksoivat taiteilijoille. mahdollistaa heille vähimmäistulon ja siten menestyä taidemaailmassa.
