Järjestelmä on joukko toimintoja, jotka toimivat harmoniassa tai joilla on sama tarkoitus ja jotka voivat olla ihanteellisia tai todellisia. Järjestelmällä on luonteeltaan sääntöjä tai normeja, jotka säätelevät sen toimintaa ja sellaisenaan sitä voidaan ymmärtää, oppia ja opettaa. Siksi, jos puhumme järjestelmistä, voimme viitata niin erilaisiin kysymyksiin kuin avaruusaluksen toiminta tai kielen logiikka.
Mikä tahansa järjestelmä on enemmän tai vähemmän monimutkainen, mutta sen ominaisuuksien ja toiminnan on oltava erillinen johdonmukaisuus. Yleensä järjestelmän elementit tai moduulit ovat vuorovaikutuksessa ja liittyvät toisiinsa. Joskus järjestelmässä on alijärjestelmiä. Tämä ilmiö on tyypillinen biologisille järjestelmille, joissa alajärjestelmien (solujen) eri tasot synnyttävät suuremman järjestelmän (elävän organismin). Sama huomio pätee ekologiaan, jossa erilaiset pienemmät järjestelmät (lätäkkö, pohjamaa) yhtyvät laajamittaisiksi järjestäytyneiksi järjestelmiksi, kuten kokonaiseksi ekosysteemiksi.
Siten järjestelmien luokittelussa erottelemme ne käsitteellinen tai ihanteellinen, joka voi olla esimerkiksi matematiikkaa, muodollista logiikkaa tai nuottikirjoitusta ja niitä oikeita, kuten elävä olento, maa tai kieli. Jälkimmäiset, todelliset järjestelmät, ne voivat olla avoimia, suljettuja tai eristettyjä. Avoimissa järjestelmissä on suuri vuorovaikutus ympäristön kanssa, kuten on kuvattu eläville olennoille. Toisaalta suljetuissa järjestelmissä on vain liikkeitä ja vuorovaikutuksia niiden sisällä, ilman mahdollisuutta vaihtaa ulkoisten tekijöiden kanssa.
Järjestelmistä on monenlaisia tyyppejä ja esimerkkejä, kuten poliittisia (mm. demokraattinen, monarkkinen, teokraattinen), teknologisia (auton tai tietokoneen käyttöjärjestelmä), taloudellisia (transaktio- ja markkinajärjestelmät), biologisia (kuten hermostollisia). järjestelmä elävässä olennossa), oikeudellinen (lakien, asetusten ja muiden oikeudellisten työkalujen järjestys), geometrinen (perinteisissä ja epätavanomaisissa malleissa), terveys (julkinen, yksityinen ja sosiaaliturvajärjestys) ja lukuisia muita esimerkkejä jokaisesta päivittäisestä järjestyksestä. elämää.
Siinä tapauksessa, että järjestelmällä on organisaatio, joka tarvitaan ohjaamaan sen kehitystä ilman, että ympäristön häiriöt ylittävät tietyn tason, sitä kutsutaan "autopoieettiseksi järjestelmäksi". Eläviä olentoja pidetään autopoieesijärjestelmien paradigmana, kun otetaan huomioon niiden kyky tuottaa itseään jälkeläistensä puitteissa. Jotkut tutkijat kuitenkin ehdottavat, että yhteiskuntia pidettäisiin todellisina eri luokan elävinä olentoina, minkä vuoksi näitä samoja ajatuksia voitaisiin soveltaa ja pitää ihmisryhmiä autopoieettisina järjestelminä. Se on ankaran akateemisen keskustelun aihe, johon ei ole vielä löydetty lopullisia ratkaisuja. Toistaiseksi esimerkki on perusteellinen osoitus järjestelmien soveltuvuudesta eri alojen kuvauksessa, jopa yleisellä tasolla ja yhdistävällä teorialla.
Itse asiassa yleisten lakien etsiminen järjestelmien käyttäytymisen ymmärtämiseksi muodostaa järjestelmäteorian. Kaaosteoria puolestaan on matematiikan ja fysiikan haara, joka tutkii tietyntyyppisten järjestelmien ennakoimattomia käyttäytymismalleja, jotka voivat olla epävakaita, vakaita tai kaoottisia. Tyypillinen tämän teorian käsite on entropia, joka tutkii järjestelmien luonnollista taipumusta menettää järjestystä. Tätä periaatetta on jo sovellettu puhtaassa fysiikassa termodynamiikassa, ja on syytä sanoa, että se on nykyään yksi mielenkiintoisimmista työkaluista saada järjestelmien käsite yhteensopivaksi ja soveltaa sitä mitä erilaisimpiin tilauksiin.
