Yksikkösana on sana, jota voidaan käyttää kahdessa päämerkityksessä: kun puhutaan substantiivien lukumäärästä (eli kun niitä on vain yksi eikä useita, jolloin puhumme monikosta) ja toisaalta, kun ne ovat, viittaa hyvin tiettyyn ilmiöön, henkilöön tai esineeseen, joka on erilainen kuin muut ja silmiinpistävä. Tässä toisessa tapauksessa löydämme myös suhteen ensimmäiseen, koska oletetaan, että niin erikoisena pidetty asia tai ilmiö on vain yksi, ei monta.
Kaikilla eri olemassa olevien kielten substantiivilla on kaksi mahdollista numeroa sekä sukupuoli (maskuliini, feminiininen tai neutraali). Numero saa substantiivin asettumaan yksikköön (eli vain yhteen) tai monikkoon (useita). Vaikka tämä vaihtelee kielten mukaan, yleensä kirjallisessa ja suullisessa kielessä on aina tapoja erottaa yksikön substantiivit monikoista, esimerkiksi espanjassa s-kirjain on yleensä eniten käytetty elementti puhuttaessa monikkonumeroista. Muilla kielillä sanaa muutetaan suoraan (kuten englannin kielessä, kun se sanotaan jalka yksikössä ja jalat monikossa) ja muissa, erityisesti ei-indoeurooppalaisissa, ero yksikön ja monikon välillä muodostuu yksikkösanan toistosta.
Kun yksikkötermiä käytetään määrittävänä adjektiivina eikä numerona, se viittaa ominaisuuteen, joka tekee asiasta, elementistä, henkilöstä tai ilmiöstä erottuvan, silmiinpistävän, erilaisen kuin muut. Voidaan siis sanoa, että ihminen on yksittäinen eikä viitata hänen numeroonsa vaan siihen, kuinka erikoinen hän on, samoin kun sanotaan, että jokin tapahtuma, esimerkiksi luonnollinen, on yksittäinen, mikä tarkoittaa, että se ei tapahtuu usein. , mikä kiinnittää huomion.
