Makromolekyylillä tarkoitetaan niitä suurikokoisia molekyylejä, jotka muodostuvat tuhansista tai sadoista tuhansista atomeista.
Makromolekyylit ovat elävien organismien peruskomponentteja, koska ne muodostavat osan niiden soluista.
Ihmiskehon makromolekyylit täyttävät elintärkeitä toimintoja selviytyäkseen.
Makromolekyylien tyypit
Toisaalta on proteiineja, jotka ovat lineaarisia aminohappoketjuja. On myös nukleiinihappoja (nukleotidiemäksistä koostuva DNA ja RNA). Niin kutsutut hiilihydraatit koostuvat sokerialayksiköistä, ja niitä on joissakin elintarvikkeissa, kuten maidossa ja sen johdannaisissa, sekä vihanneksissa ja hedelmissä. Lipidit koostuvat rasvahapoista ja ovat välttämättömiä joillekin ihmiskehon energiatoiminnoille (triglyseridit ovat esimerkki lipideistä).
Toisaalta on olemassa monosakkarideja, jotka ovat yksinkertaisia hiili-, vety- ja happiatomeista koostuvia molekyylejä, joille on ominaista olla värittömiä ja veteen liukenevia (olennaisia monosakkarideja ovat glukoosi, fruktoosi ja galaktoosi ja sen päätehtävä on tarjota ravinteita ihmissoluille). Mitä tulee glukoosiin, sitä löytyy elintarvikkeista, kuten hunajasta, hedelmistä tai sokerista.
Disakkaridit ovat molekyylejä, jotka muodostuvat kahden monosakkaridin yhdistymisestä. Näkyvimpiä ovat sakkaroosi, laktoosi ja maltoosi.
Polysakkaridit ovat molekyylejä, jotka koostuvat kolmesta tai useammasta monosakkaridista ja kolme tunnetuinta ovat tärkkelys, glykogeeni (joka on ihmiskehon peruspolttoaine ja sitä löytyy maksasta ja lihaksista) ja selluloosa (jota löytyy puuvillasta tai puusta ).
Synteettiset makromolekyylit
On olemassa keinotekoisia makromolekyylejä, eli sellaisia, jotka ovat ihmisten suunnittelemia ja luomia, kuten polyeteeni, polyuretaani tai hiilinanoputket. Makromolekyylien suuri kehitys alkoi synteettisen kumin luomisesta, kun luonnonkumista tuli niukkaa toisessa maailmansodassa. Tämän havainnon perusteella makromolekyylien kehitys ei ole pysähtynyt hyvin eri aloilla (tekstiiliteollisuus, lääketeollisuus, kosmetiikan maailma, kemialliset laitteet ja pitkät muut).
Nykyään on selvää, että monet uudet keksinnöt ja ihmisten luomukset liittyvät makromolekyyleihin, erityisesti niihin, jotka liittyvät joidenkin sairauksien torjuntaan.
Kuva: iStock - nopparit
