Illuminismi on nimi, jolla tunnetaan eri puolilla Eurooppaa 1700-luvulla kehittynyt historiallinen ilmiö, jolle oli ominaista ensisijaisesti vanhan vallan kyseenalaistaminen, ajatus monarkiasta hallintomuotona ja yhteiskunnan perinteiset instituutiot. kuten kirkko, esimerkiksi ne, jotka olivat tiedon tai vallan omistajia. Tämä älyllinen ja poliittinen liike vaikutti syvästi historiallisesti merkittäviin tapahtumiin, kuten Ranskan vallankumoukseen tai Yhdysvaltojen itsenäisyyteen.
Valistumista pidetään yhtenä tärkeimmistä historiallisista ilmiöistä sen vaikutuksesta seuraavina vuosikymmeninä ja sitä seuraavina vuosisatoina. Tämän älyllisen liikkeen postulaatit omaksuisivat ranskalaiset vallankumoukselliset, jotka lopettivat monarkian ja vanhan hallintokauden vuonna 1789 ja synnyttivät sitten nykyajan.
Valistus alkoi, kun intellektuellit eri Euroopan maista (Ranska, Englanti, Espanja, Saksa jne.) alkoivat esittää kysymyksiä lukuisista 1700-luvun yhteiskunnan näkökohdista, jotka liittyivät pääasiassa monarkkiseen hallintomuotoon ja korruptioon tai jälkeenjääneisyyteen. oletetaan, samoin kuin instituutioiden kanssa, joita alettiin pitää arkaaisina, kuten kirkko. Intellektuellit, filosofit ja tiedemiehet, jotka olivat osa tätä liikettä, ottivat tehtäväkseen tiivistää kaiken empiirisen tieteellisen tiedon (toisin sanoen, joka perustuu todellisuuden tutkimukseen eikä teologiaan) tietosanakirjassa. Siihen keskittyi kaikenlaisia sopimuksia luonnontieteiden ja täsmällisten tieteiden, tähtitieteen, logiikan, filosofian, taiteen ja muiden kysymyksistä. Vastakohtana kirkon luomaan tietoon Encyclopedia vahvisti itsensä yhdeksi rationaalisen länsimaisen tiedon puhtaimmista elementeistä.
Tieteen alan saavutusten lisäksi valistus merkitsi merkittäviä edistysaskeleita myös filosofian ja politiikan kysymyksissä kehittäen teorioita, jotka alkoivat voimakkaasti kyseenalaistaa monarkian edustaman vallan keskittymisen, sen korruption, yhteiskuntaryhmien osallistumattomuuden. ja valtion menojen hallinnan puute. Näin ollen ajattelijat, kuten J.J. Rousseau, Montesquieu, Voltaire ja muut, jotka toivat esiin tarpeen puhua vallanjaosta, käsitteestä, joka olettaa, ettei ole enää yhtä hallitsijaa, vaan että vallan käyttäjien keskuudessa on useita kontrollin tapauksia. Lisäksi Rousseau nosti esiin innovatiivisen ajatuksen kansantahdosta viitaten ensimmäistä kertaa nykyhistoriassa kansan oikeuteen osallistua suoraan edustajiensa valintaan.
Valaistumisen nimi tulee ajatuksesta, että rationaalinen, ei-teologinen, tieteelliseen menetelmään perustuva empiirinen tieto valaisee ihmistä, poistaa hänet pakko- ja sokeuden paikalta, antaa hänelle mahdollisuuden tietää uskonnon ulkopuolella ja antaa tarkemman näkemyksen todellisuutta.
