Luopumisen käsite viittaa toimintaan, jossa jätetään sivuun tai laiminlyödään jokin elementti, henkilö tai oikeus, jonka katsotaan olevan toisen henkilön hallussa tai vastuulla. Luopumista voidaan käyttää juridisella alueella tai jokapäiväisen elämän eri tiloissa ja tilanteissa, jolloin jotkut mahdollisista hylkäämisistä ovat vakavampia kuin toiset.
Jos hylkääminen ymmärretään juridisesta näkökulmasta, se tarkoittaa aina yhden henkilön laiminlyöntiä tai toisen käsissä olevaa omaisuutta. Tässä mielessä hylkääminen tarkoittaa, että toiselle henkilölle voi aiheutua vahinkoa tällaisen hylkäämisen seurauksena, ja siksi tilanne on ratkaistava laillisesti tai oikeudellisesti. Kun puhumme hylkäämisestä tällä alueella, se tarkoittaa yleensä hylkäämistä, jonka vanhempi voi sitoutua lastensa kanssa, vastuullinen henkilö henkilön kanssa, josta hänen on huolehdittava (kuten opettaja oppilaansa kanssa, lääkäri potilaansa kanssa). Luopuminen ei kuitenkaan välttämättä aina ole fyysistä, vaan monissa tapauksissa moraalista tai psyykkistä. Lisäksi kiinteistöstä tai irtaimesta omaisuudesta luopuminen on myös oikeudellisesti ratkaistava tilanne, koska sen mahdollisesta luovuttamisesta kolmannelle on nostettava riita.
Luopumisen termiä voidaan kuitenkin soveltaa lukemattomiin tilanteisiin, joissa oikeudellinen näkökulma ei ole merkityksellinen. Tässä mielessä hylkääminen ymmärretään yksinkertaisesti siihen hetkeen asti läsnä olleiden ajattelun, uskomusten tai tunteiden elementtien tai rakenteiden syrjään panemista. Tässä mielessä uskonnollisista vakaumuksista, ideologioista tai tunteista henkilöä kohtaan luopuminen on ihmiselle yleistä, eivätkä ne välttämättä tarkoita rikosta tai sitä, että tilanne on ratkaistava laillisesti.
